Dagli anni ’40 fino agli anni ’50, il Fillmore era il centro della San Francisco nera e uno dei distretti jazz più importanti della costa occidentale, talvolta chiamato l’Harlem dell’Ovest. I club lungo Fillmore e Post attirarono Billie Holiday, Charlie Parker, John Coltrane e una profonda scena locale. Il quartiere si era riempito di lavoratori neri durante la seconda guerra mondiale, molti si trasferirono in case rimaste vuote quando i residenti di origine giapponese furono costretti nei campi di internamento.
Negli anni ’60 e ’70, i programmi federali di riqualificazione urbana demolirono gran parte del distretto, sfollando migliaia di residenti e cancellando la maggior parte dei club. Le targhe sui marciapiedi lungo Fillmore Street, la Jazz Walk of Fame, segnano dove è avvenuta la musica, e l’annuale Fillmore Jazz Festival mantiene la storia visibile.
