La chiesa gotica in mattoni rossi che si affaccia su Yerba Buena Gardens è St. Patrick’s, costruita nel 1872 per i lavoratori irlandesi che riempivano il vecchio South of Market. L’incendio del 1906 l’ha svuotata fino alle mura; la parrocchia ha ricostruito all’interno del guscio, e la chiesa ha visto tutto intorno a sé cambiare altre due volte: i decenni della classe operaia del quartiere, poi la riqualificazione che ha demolito gli isolati risparmiandola.
Oggi St. Patrick’s è il cuore della comunità cattolica filippina di San Francisco, con messe in tagalog e una delle congregazioni feriali più affollate della città che attira i lavoratori del centro durante l’ora di pranzo. Gli interni in marmo verde di Connemara onorano i fondatori irlandesi; i banchi ora ospitano il terzo secolo di immigrati della parrocchia.
È aperta tutti i giorni. Anche una breve sosta di due minuti all’interno, tra i musei, ricalibrira cosa era questo quartiere.
