Washington Square est le cœur vert de North Beach, l’un des parcs originels de la ville aménagé en 1847. Malgré son nom, la statue en son centre représente Benjamin Franklin, offerte par un militant de la tempérance en 1879. Un monument en bronze dédié aux pompiers bénévoles de la ville, financé par Lillie Hitchcock Coit, se dresse près du côté sud.
Le matin, la pelouse se remplit de personnes pratiquant le tai chi. Le reste de la journée, c’est un espace commun du quartier, avec Saints Peter and Paul Church encadrant le côté nord et Coit Tower visible sur Telegraph Hill. Des boulangeries et des cafés entourent la place.
