Commencez où Buena Vista Park rencontre Haight Street, à l’intersection de Haight et Baker, deux pâtés de maisons à l’est de Masonic. Le mur d’arbres qui grimpe la colline est Buena Vista Park, le plus ancien parc public de San Francisco. La ville l’a mis de côté en 1867, avant que Golden Gate Park n’existe.
Buena Vista est la quatrième plus haute colline de San Francisco. Le sommet est à 588 pieds. Quand le reste de la ville n’était que des dunes de sable, cette colline avait des arbres et arbustes indigènes, c’est pourquoi elle a été préservée. Les vues depuis le sommet, quand il n’y a pas de brouillard, couvrent la plupart de la ville et le Golden Gate.
Le point culminant est dans les gouttières. Les gouttières de drainage le long des sentiers sur le côté ouest du parc ont été construites par les équipes de la Works Progress Administration dans les années 1930 avec des pierres tombales cassées. Le Board of Supervisors de San Francisco a ordonné le déplacement des cimetières victoriens de la ville à Colma à partir de 1914, les qualifiant de nuisance et de menace pour la santé publique. Quand les cimetières ont été excavés au cours des décennies suivantes, des milliers de pierres tombales (certaines cassées, certaines intactes) ont été laissées. La WPA les a utilisées pour les pierres de gouttière. Quelques-unes ont été posées côté inscription vers le haut. Si vous regardez attentivement, vous pouvez toujours lire des noms, des dates et des fragments d’épitaphes sous vos pieds.
Le parc a aussi une note de contre-culture. À la fin des années 1960, une petite commune vivait dans les buissons sur la pente est. Aujourd’hui, il est bien patrouillé et animé par les promeneurs de chiens. Une boucle complète avec le sommet prend environ 30 minutes et est couverte en tant qu’embranchement facultatif à la fin de cette visite.
