Begin waar Buena Vista Park Haight Street ontmoet, op Haight en Baker, twee huizenblokken oost van Masonic. De muur van bomen die de heuvel op klimt is Buena Vista Park, het oudste openbare park in San Francisco. De stad reserveerde het in 1867, voordat Golden Gate Park bestond.
Buena Vista is San Francisco’s vierde hoogste heuvel. De top is 588 voet. Toen de rest van de stad zandduinen waren, had deze heuvel inheemse bomen en struiken, daarom werd het behouden. Het uitzicht vanaf de top, als er geen mist is, omvat het grootste deel van de stad en de Golden Gate.
Het hoogtepunt zit in de goten. De afvoergoten langs de paden aan de westkant van het park werden in de jaren 1930 gebouwd door Works Progress Administration-ploegen uit gebroken grafstenen. San Francisco’s Board of Supervisors beval de Victoriaanse begraafplaatsen van de stad vanaf 1914 naar Colma te verhuizen, stellende dat ze een overlast en bedreigde volksgezondheid. Toen de begraafplaatsen over de volgende decennia werden opgegraven, bleven duizenden grafstenen (sommige gebroken, sommige intact) over. De WPA gebruikte ze voor goten. Een paar werden met het opschrift naar boven gelegd. Als je goed kijkt, kun je nog steeds namen, data en fragmenten van epitafen onder je voeten lezen.
Het park heeft ook een noot uit de tegencultuur. In de late jaren 1960 leefde een kleine commune in de struiken aan de oosthelling. Vandaag de dag wordt het goed gepatrouilleerd en is het druk met hondenuitlaatters. Een volledige ronde met de top duurt ongeveer 30 minuten en wordt aan het einde van deze rondleiding als optionele afwijking behandeld.
