Japantown est l’un des trois seuls Japantowns restants aux États-Unis, tous en Californie. La Peace Pagoda en béton à cinq étages, un cadeau d’Osaka, la ville sœur de San Francisco, a été inaugurée en 1968 et se dresse sur la plaza au centre du quartier.
Le quartier était le cœur de la vie des Américains d’origine japonaise dans la ville jusqu’en 1942, date à laquelle le décret exécutif 9066 a forcé les résidents dans des camps d’internement et a vidé le quartier. Beaucoup ne sont jamais revenus, et la redéveloppement d’après-guerre a remodelé ce qui restait. Aujourd’hui, les centres commerciaux Japan Center, la plaza, les restaurants et les librairies ancrent la communauté survivante. Le festival des fleurs de cerisier en avril remplit les rues.
