Le bâtiment aux trois étages et toit pagode situé au 743 Washington Street a été construit en 1909 en tant que China Telephone Exchange, remplaçant une centrale antérieure perdue lors du tremblement de terre et incendie de 1906. Le site possède aussi une histoire plus ancienne : Samuel Brannan a imprimé le California Star, le premier journal de la ville, à cet endroit en 1846.
La centrale connectait les appels par nom plutôt que par numéro, car attribuer un numéro à une personne était considéré comme impoli. Les opérateurs devaient parler l’anglais et cinq dialectes chinois et mémoriser les noms, adresses et professions de tous les abonnés à Chinatown, puisque les appelants demandaient des personnes, pas des numéros. La centrale a fonctionné jusqu’en 1949.
La Bank of Canton a acheté et restauré le bâtiment en 1960, et il sert toujours de succursale bancaire. Les avant-toits retroussés, les supports peints et les trois toits empilés sont intacts. Levez les yeux du coin de Washington et Grant.
