Li Po Cocktail Lounge

📍 💰 $

The Verdict

"Order the Chinese Mai Tai. It's strong and the recipe's a secret."

What you need to know

Li Po Cocktail Lounge is sinds 1937 open. Het is genoemd naar de Tang-dynastie dichter Li Bai, en de ruimte is gebouwd rond een groot vergulde Boeddha-heiligdom achter de bar, verlicht door slingers van rode lantaarns.

De drankjes

Het huismerk is de Chinese Mai Tai, gemaakt met een recept dat de bar geheim houdt. Het is sterk en wordt koud geserveerd, en dit is waarom de meeste eerstebezoeker binnenkomen. Verder is het aanbod eenvoudig: bier, standaard drankjes en een kort aantal cocktails. Alleen contant betaling.

De ruimte

De bar ligt enkele treden onder straatsniveau. De verlichting is gedempt en rood, de muren bevatten decennia aan Chinatown memorabilia, en de toiletten bevinden zich via een steile trap in het souterrain. Het is klein en raakt vol op zaterdagavonden.

Het verhaal

Li Po is sinds de jaren dertig ononderbroken actief en is een van de weinige bars in Chinatown zelf. Het trekt een mix van buurtbewoners, barhopper en bezoekers die tussen Chinatown en North Beach rondlopen.

Praktische info

Prijs: $. Alleen contant betaling.

Reserveringen: Geen. Alleen walk-in.

Beste moment: Weekdagochtend vroeg in de avond voor een zitplaats en gesprek.

Hoe je er komt: Op Grant tussen Washington en Jackson. De 30 Stockton en 45 Union-Stockton stoppen een blok verderop op Stockton, en de 1 California loopt twee blokken omhoog.