Tornate a Haight, camminate verso ovest fino a Clayton, poi girate a sinistra (sud) e camminate ancora pochi isolati. L’edificio al 558 Clayton sembra una normale Victorian. È il luogo dove ha aperto la prima clinica medica gratuita non confessionale degli Stati Uniti il 7 giugno 1967.
La clinica è stata fondata dal Dr. David E. Smith, un medico residente dell’UCSF di 27 anni, in risposta a quello che vedeva durante i turni al pronto soccorso di SF General. I giovani arrivavano in gravi condizioni mediche senza soldi, senza assicurazione, senza un medico di base, e (spesso) senza idea di cosa avessero assunto. Smith ha aperto la clinica con personale volontario. Hanno visitato più di 400 pazienti nella loro prima settimana.
La Free Clinic ha inventato un modello che è stato copiato in tutto il mondo: trattamento senza pregiudizi, riduzione del danno, cura della dipendenza, nessuna domanda sulla capacità di pagare. È stato il primo luogo negli Stati Uniti a considerare la dipendenza seriamente come una condizione medica curabile invece che un fallimento morale. Smith e i suoi colleghi hanno scritto i libri di testo fondamentali sulla medicina della dipendenza.
La clinica originale walk-in al 558 Clayton ha funzionato ininterrottamente per 52 anni. Ha chiuso nel luglio 2019 quando i suoi servizi medici si sono trasferiti alla sede principale di HealthRIGHT 360 su Van Ness e Mission. L’edificio al 558 Clayton è ancora in uso dalla comunità. L’Homeless Youth Alliance tiene ore di drop-in qui lunedì, mercoledì e venerdì, offrendo snack, cure mediche e uno scambio di aghi.
