The Palace of Fine Arts è l’unica struttura sopravvissuta dalla Panama-Pacific International Exposition del 1915, la fiera mondiale che ha annunciato il recupero di San Francisco dal terremoto del 1906. L’architetto Bernard Maybeck l’ha progettato come una rovina romana, una rotonda con cupola e colonnato riflessi in una laguna, inteso a evocare il passaggio del tempo.
È stato costruito con materiali temporanei ed era destinato a essere demolito, ma la città lo ha conservato. Negli anni ’60 si era deteriorato ed è stato ricostruito in cemento permanente. La laguna attira cigni e tartarughe. Il terreno è gratuito e aperto in ogni momento.
