The Palace of Fine Arts is het enige overgebleven bouwwerk van de Panama-Pacific International Exposition van 1915, de wereldtentoonstelling die San Francisco’s herstel na de aardbeving van 1906 aankondigde. Architect Bernard Maybeck ontwierp het als een Romeinse ruïne, een koepelvormige rotonde en colonnade weerspiegeld in een lagune, bedoeld om het verloop van de tijd op te roepen.
Het was gebouwd van tijdelijke materialen en zou afgebroken worden, maar de stad behield het. In de jaren zestig was het vervallen en werd het herbouwd in permanent beton. De lagune trekt zwanen en schildpadden aan. De terreinen zijn gratis en altijd open.
