Vesuvio Cafe
The Verdict
"Il bar di Kerouac. Ordina The Jack Kerouac e siediti a una finestra al piano superiore."
What you need to know
Vesuvio si trova all’angolo tra Columbus Avenue e Jack Kerouac Alley, di fronte a City Lights Bookstore. Il bar si trova a questo indirizzo dal 1948 ed è strettamente associato agli scrittori della Beat Generation che vi bevevano negli anni ’50.
Il legame con i Beat
L’artista Henri Lenoir aprì Vesuvio nel 1948 per creare un punto d’incontro bohémien. Il 7 ottobre 1955, Neal Cassady (il modello per Dean Moriarty in “On the Road” di Kerouac) si fermò qui mentre era diretto alla lettura di poesia alla Six Gallery, dove Allen Ginsberg eseguì per la prima volta “Howl”. I Beat fecero del bar un ritrovo abituale.
Jack Kerouac divenne un habitué. Un aneddoto spesso raccontato lo vede saltare un appuntamento fissato con Henry Miller per continuare a bere da Vesuvio. Allen Ginsberg, Lawrence Ferlinghetti, Dylan Thomas e Bob Dylan compaiono tutti nella lista di scrittori e musicisti che hanno bevuto qui.
Cosa troverai
L’edificio risale al 1913, progettato dall’architetto italiano Italo Zanolini in stile Renaissance Revival. Gli interni non sono cambiati sostanzialmente dagli anni ’50. Il secondo piano ha posti a sedere vicino alle finestre che guardano giù verso il vicolo e dall’altra parte verso City Lights. Le pareti sono coperte di opere d’arte, fotografie e collage geometrici dell’artista Shawn O’Shaughnessy, che ha passato anni a tingere e laccare carta da quaderno per creare pattern dettagliati.
La clientela oggi è un mix di visitatori sulle tracce dei Beat, habitué del quartiere, artisti fuori servizio e passanti da Columbus Avenue.
Cosa bere
Il cocktail della casa è The Jack Kerouac: rum, tequila, succo d’arancia e mirtillo rosso, lime, servito in un bicchiere a secchiello. Il Bohemian Coffee (brandy, amaretto, scorza di limone) è l’altro drink della casa. Birra e vino sono anch’essi nel menu. Il bar non serve cibo.
Quando andare
I pomeriggi sono più tranquilli. I posti a sedere vicino alle finestre al piano di sopra danno sul vicolo. Le serate sono più affollate, specialmente nei weekend.
Jack Kerouac Alley, che collega Columbus a Grant Avenue, è stata rinominata nel 1988 e trasformata in area pedonale nel 2007. Nella pavimentazione sono incastonate citazioni letterarie; murales coprono le pareti.
What to drink
The Jack Kerouac (rum, tequila, OJ, cranberry, lime), Bohemian Coffee (brandy, amaretto, lemon twist), solid beer and wine