Frank Oppenheimer e o Exploratorium

O Exploratorium, o museu de ciência interativo no Embarcadero, foi ideia de um físico que havia sido expulso da ciência americana. Frank Oppenheimer fundou-o em 1969, duas décadas após o desgaste político que encerrou sua carreira universitária.

O irmão mais jovem de Oppenheimer

Frank Oppenheimer era o irmão mais jovem de J. Robert Oppenheimer, que liderou o laboratório de Los Alamos. Frank também trabalhou no Projeto Manhattan, no enriquecimento de urânio, e estava presente no teste Trinity em 1945. Em 1949 sua filiação anterior ao Partido Comunista tornou-se pública e ele renunciou à Universidade de Minnesota. Passou a maior parte dos anos 1950 administrando um rancho de gado no Colorado, depois ensinando ciência no ensino médio em Pagosa Springs, antes de retornar ao trabalho universitário na Universidade do Colorado.

Um museu construído em torno de experimentos

Oppenheimer abriu o Exploratorium em 1969 no Palace of Fine Arts, o edifício do Marina District que sobrou da Exposição Internacional do Panamá-Pacífico de 1915. A cidade alugou o espaço para o museu por um dólar por ano. Sua ideia era um museu onde os visitantes operassem os próprios exhibits em vez de ler rótulos atrás de vidro, uma abordagem que museus de ciência ao redor do mundo posteriormente adotaram.

A mudança para a orla

Oppenheimer morreu em 1985. Em 2013, décadas após sua morte, o Exploratorium mudou-se do Palace of Fine Arts para Pier 15 no Embarcadero. O campus à beira-mar foi construído para funcionar com energia líquida zero, utilizando a água da baía para aquecimento e resfriamento. Fica a cerca de dez minutos de caminhada ao norte do Ferry Building.

Visitando hoje

O Exploratorium fica no Pier 15 no Embarcadero. Veja o guia Exploratorium para horários e admissão atuais.