Frank Oppenheimer och Exploratorium

Exploratorium, det interaktiva naturvetenskapsmuseet på Embarcadero, var idén från en fysiker som hade tvingats ut ur den amerikanska vetenskapen. Frank Oppenheimer grundade det 1969, två decennier efter det politiska tumult som avslutade hans universitetsbana.

Den yngre Oppenheimer

Frank Oppenheimer var yngre bror till J. Robert Oppenheimer, som ledde Los Alamos-laboratoriet. Frank arbetade också på Manhattan Project, med uranberikning, och var närvarande vid Trinity-testet 1945. År 1949 blev hans tidigare medlemskap i Kommunistpartiet offentligt och han avgick från University of Minnesota. Han tillbringade större delen av 1950-talet med att driva en boskapsgård i Colorado, sedan undervisade han naturvetenskap på gymnasiet i Pagosa Springs, innan han återvände till universitetsstudier vid University of Colorado.

Ett museum byggt kring experiment

Oppenheimer öppnade Exploratorium 1969 i Palace of Fine Arts, Marina District-byggnaden som blev över från 1915 Panama-Pacific International Exposition. Staden hyrde ut utrymmet till museet för en dollar per år. Hans idé var ett museum där besökare själva arbetade med utställningarna istället för att läsa etiketter bakom glas, ett tillvagagångssätt som naturvetenskapsmuseer runt om i världen senare antog.

Flytten till vattenkanten

Oppenheimer dog 1985. År 2013, årtionden efter hans död, flyttade Exploratorium från Palace of Fine Arts till Pier 15 på Embarcadero. Vattenkantskampusen byggdes för att fungera med noll nettoenergi, med användning av bayvatten för värme och kylning. Det ligger ungefär tio minuter gång norr om Ferry Building.

Besök idag

Exploratorium ligger på Pier 15 på Embarcadero. Se Exploratorium-guiden för aktuella öppettider och inträde.