Frank Oppenheimer og Exploratorium

Exploratorium, det interaktive vitenskapsmuseet på Embarcadero, var ideen til en fysiker som hadde blitt presset ut av vitenskapen i Amerika. Frank Oppenheimer grunnla det i 1969, to tiår etter den politiske påfølgen som endte hans universitetskarriere.

Den yngre Oppenheimer

Frank Oppenheimer var den yngre broren til J. Robert Oppenheimer, som ledet laboratoriet i Los Alamos. Frank arbeidet også på Manhattan Project, med uranberikelse, og han var til stede ved Trinity-testen i 1945. I 1949 ble hans tidligere medlemskap i Kommunistpartiet kjent offentlig og han sa opp fra University of Minnesota. Han brukte det meste av 1950-tallet med å drive et storfekveglhold på en ranch i Colorado, deretter som vitenskapslærer på videregående skole i Pagosa Springs, før han vendte tilbake til universitetsstillinger ved University of Colorado.

Et museum bygget rundt eksperimenter

Oppenheimer åpnet Exploratorium i 1969 i Palace of Fine Arts, Marina District-bygningen som var igjen fra Panama-Pacific International Exposition i 1915. Byen leide plassen til museet for en dollar per år. Ideen hans var et museum hvor besøkende selv fikk betjene utstillingene i stedet for å lese etiketter bak glass, en tilnærming som vitenskapsmuseer rundt om i verden senere adopierte.

Flyttingen til vannkanten

Oppenheimer døde i 1985. I 2013, tiår etter hans død, flyttet Exploratorium fra Palace of Fine Arts til Pier 15 på Embarcadero. Vannkanten-campus ble bygget for å kjøre på netto-null energi, med bruk av baywater til oppvarming og kjøling. Det ligger omtrent ti minutter gåavstand nord for Ferry Building.

Besøk i dag

Exploratorium ligger på Pier 15 på Embarcadero. Se Exploratorium-guiden for gjeldende åpningstider og inngang.