Frank Oppenheimer und das Exploratorium

Das Exploratorium, das interaktive Wissenschaftsmuseum an der Embarcadero, war die Idee eines Physikers, der aus der amerikanischen Wissenschaft gedrängt worden war. Frank Oppenheimer gründete es 1969, zwei Jahrzehnte nach dem politischen Skandal, der seine akademische Karriere beendete.

Der jüngere Oppenheimer

Frank Oppenheimer war der jüngere Bruder von J. Robert Oppenheimer, der das Los Alamos Laboratorium leitete. Frank arbeitete auch am Manhattan Project mit, an der Urananreicherung, und war 1945 beim Trinity-Test anwesend. 1949 wurde seine frühere Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei bekannt und er trat von der University of Minnesota zurück. Den größten Teil der 1950er Jahre verbrachte er mit der Führung einer Rinderfarm in Colorado, dann unterrichtete er Naturwissenschaften an einer High School in Pagosa Springs, bevor er zur University of Colorado zurückkehrte.

Ein Museum, das auf Experimenten aufgebaut ist

Oppenheimer eröffnete das Exploratorium 1969 im Palace of Fine Arts, das Marina District Gebäude aus der Panama-Pacific International Exposition von 1915. Die Stadt vermietete den Raum für einen Dollar pro Jahr an das Museum. Seine Idee war ein Museum, in dem Besucher die Ausstellungen selbst betrieben, anstatt Beschriftungen hinter Glas zu lesen – ein Ansatz, den Wissenschaftsmuseen weltweit später übernahmen.

Der Umzug an die Wasserkante

Oppenheimer starb 1985. 2013, Jahrzehnte nach seinem Tod, zog das Exploratorium vom Palace of Fine Arts zu Pier 15 an der Embarcadero. Der Waterfront-Campus wurde gebaut, um mit Netto-Null-Energieverbrauch zu laufen, wobei Bucht-Wasser zur Heizung und Kühlung genutzt wird. Es liegt etwa zehn Gehminuten nördlich der Ferry Building.

Besuch heute

Das Exploratorium befindet sich auf Pier 15 an der Embarcadero. Siehe Exploratorium Führer für aktuelle Öffnungszeiten und Eintrittspreise.