Frank Oppenheimer og Exploratorium

Exploratorium, det interaktive naturvidenskabsmuseum på Embarcadero, var idéen fra en fysiker, som var blevet tvunget ud af amerikansk videnskab. Frank Oppenheimer grundlagde det i 1969, to årtier efter det politiske efterspil, der endte hans universitetskarriere.

Den yngre Oppenheimer

Frank Oppenheimer var yngre bror til J. Robert Oppenheimer, som ledede Los Alamos laboratoriet. Frank arbejdede også på Manhattan Project, inden for uranberigelse, og han var til stede ved Trinity-testen i 1945. I 1949 blev hans tidligere medlemskab af Kommunistpartiet offentligt kendt, og han trak sig fra University of Minnesota. Han brugte det meste af 1950’erne på at drive en kvægranch i Colorado og derefter undervisning i naturvidenskab på gymnasiet i Pagosa Springs, før han vendte tilbage til universitetsarbejde på University of Colorado.

Et museum bygget omkring eksperimenter

Oppenheimer åbnede Exploratorium i 1969 i Palace of Fine Arts, Marina District-bygningen, der var tilbage fra 1915 Panama-Pacific International Exposition. Byen lejede området til museet for en dollar om året. Hans idé var et museum, hvor besøgende selv manipulerede med udstillingerne i stedet for at læse etiketter bag glas – en tilgang, som naturvidenskabsmuseer rundt om i verden senere adopterede.

Flytningen til vandkanten

Oppenheimer døde i 1985. I 2013, årtier efter hans død, flyttede Exploratorium fra Palace of Fine Arts til Pier 15 på Embarcadero. Vandkampussen blev bygget til at køre på net-zero energi og trækker på bayvand til opvarmning og køling. Det ligger cirka ti minutters gang nord for Ferry Building.

Besøg i dag

Exploratorium er på Pier 15 på Embarcadero. Se Exploratorium-guiden for aktuelle åbningstider og adgangsbetaling.