Het plein voor de Ferry Building is vernoemd naar Harry Bridges, de leider van de longshoremen’s vakbond die de West Coast waterfront staking van 1934 leidde. De staking werd gewelddadig op Bloody Thursday, 5 juli 1934, toen politie twee stakers een paar blokken hiervandaan doodde, wat leidde tot een algemene staking die de stad lamlegde.
Dit uitzicht bestond bijna 30 jaar niet. De dubbellaagse Embarcadero Freeway, gebouwd in 1959, liep langs de waterfront en sloot de Ferry Building af van het centrum. De aardbeving Loma Prieta van 1989 beschadigde het. In plaats van herbouwen, brak de stad het in 1991 af en verbond San Francisco weer met zijn waterfront. De open promenade, de straatcarlijn en de gerestaureerde Ferry Building volgden allemaal.
