Pladsen foran Ferry Building er opkaldt efter Harry Bridges, lederen af longshoremændenes fagforening, som ledede Vestkystens havnefrontindustrialiserede strejke i 1934. Strejken blev voldelig på Bloody Thursday, den 5. juli 1934, da politiet dræbte to strejkende nogle få blokke herfra, hvilket førte til en generalstrejke, der lamlagde byen.
I næsten 30 år eksisterede dette udsyn ikke. Den to-dækker Embarcadero Freeway, bygget i 1959, løb langs havnefronten og afskærmede Ferry Building fra downtown. Jordskælvet Loma Prieta i 1989 beskadigede det. I stedet for at genopbygge det rev byen det ned i 1991, og genåbnede San Francisco for sin havnefront. Den åbne promenade, streetcarlinjen og den restaurerede Ferry Building fulgte alle efter.
