The Fairmont was nearly finished when the 1906 earthquake and fire struck. The granite shell survived, the interior burned, and the hotel opened exactly one year later, in April 1907, rebuilt under architect Julia Morgan. Het werd een sociaal centrum van de herbouwde stad.
Het VN-handvest werd deels onderhandeld in The Fairmont in 1945. De lobby is vrij toegankelijk, met marmeren zuilen en gouden details. De tiki bar in de kelder, de Tonga Room, heeft een werkende binnenregen boven een lagune en bestaat sinds 1945.
