State Senator Scott Wiener innledet Senate Concurrent Resolution 193 tirsdag 4. august 2026, og foreslo at tunnelen som fører Bay Bridge gjennom Yerba Buena Island skal få navnet Emperor Norton Tunnel. Assemblymember Catherine Stefani underskrev som medforfattar.
Det ville vere ein namngiving heller enn ein omnamngiving. Alle kallar passasjen Yerba Buena Tunnel, men Emperor Norton Trust, som har leia kampanjen, seier at den aldri har fått eit offisielt namn og har ingen dedikert skiltsetning.
Kven Emperor Norton var
Joshua Abraham Norton kom til San Francisco under Gold Rush-åra som forretningsmann og tapte pengane sine etter eit forsøk på å få monopol på rismarknaden. I 1859 erklærte han seg sjølv til Emperor of these United States and Protector of Mexico. Lokale aviser trykkte proklamasjonane hans dei neste to tiåra. Han døydde i 1880.
Wieners erklæring fokuserer på innhaldet i desse proklamasjonane. «Emperor Norton var ein San Francisco-original,» sa senatoren. «På ein tid då kinesiske kalifornier vart målretta med utelukking og trakassering, stod han opp mot hat og predika inkludering. På ein tid med krig, stod han imot vald og fiendeskapelighet.» Wieners kontor merker òg at Norton inspirerte ein karakter i Mark Twains The Adventures of Huckleberry Finn.
Kvifor denne spesielle tunnelen
Norton publiserte tre proklamasjonar i Pacific Appeal i 1872 som oppfordra til ein bro mellom Oakland og San Francisco. Alle tre spesifiserte ein rute via Goat Island, namnet som då vart brukt for Yerba Buena Island. San Francisco-Oakland Bay Bridge opna i november 1936, 56 år etter hans død, og ho kryssar øya slik han skildra.
Emperor Norton Trust argumenterer at tunnelen er delen av brua som stemmer best overens med Nortons angitte rute, og det einaste stykket av originalstrukturen frå 1936 som både er unnamngitt og ligg inne i San Francisco. Den vestlege spanen har allereie fått eit namn: legislaturen la det tidlegare Assembly Speaker og San Francisco-ordførar Willie Brown sitt namn på ho i 2013.
Timinga er bygd på to jubileum. 2026 er det 90-årsjubileum både for brua og tunnelen, og det 180-årsjubileum for Nortons ankomst til the United States i 1846.
Kvar forslaget står
Ei konkurrent resolusjon må kome igjennom båe husom av California-legislaturen. SFist, som siterer San Francisco Chronicle, rapporterer at resolusjonen ville få Caltrans til å fastsetje kostnaden ved å byte skilt, og at Emperor Norton Trust forventer å samle inn pengane for skiltsetningen viss namngivinga går vidare.
Trust køyrde ein tidlegare kampanje for å leggja til Emperor Norton Bridge som eit ærespelke-namn for heile spanen, frå august 2013 til oktober 2022, og lukka si underskriftskampanje i august 2023 med meir enn 6.700 underskrifter. Ho har sidan retta innsatsen mot tunnelen. Godkjenninga har kome frå San Francisco Historical Society, Chinese Historical Society of America, Imperial Council of San Francisco, Treasure Island Museum, California Lodge No. 1 of Free and Accepted Masons, og San Francisco Bay-kapitlet av Freedom From Religion Foundation.
Presedensane
Trust peiker på to. California namnga den tidlegare unnamngitte Waldo Tunnel i Marin som Robin Williams Tunnel i 2015, året etter at aktøren døydde. San Francisco namnga Terminal 1 på SFO som Harvey Milk Terminal i 2018, etter ein tidlegare innsats for å namne heile flyplassen etter Milk som ikkje gjekk igjennom.
Norton har allereie eit stykke av byen. I 2023 hadde tidlegare Supervisor Aaron Peskin eit Financial District-sund namngitt Emperor Norton Place. Peskin hadde prøvd i 2004 å leggja Nortons namn på heile Bay Bridge.
Trust har òg flotte ein innvielsingseremoni på Panorama Park, på vestre sida av Yerba Buena Island, som ser attende mot San Francisco.
Resolusjonen og sitata kjem frå Senator Wiener sitt kontor, med kampanjehistorien og jubileum-argumentet frå Emperor Norton Trust. SFist og San Francisco Chronicle rapporterte introduksjonen 5. august.
Foto: Leonard G., CC0, via Wikimedia Commons.
