Alcatraz Island

What you need to know

Alcatraz è un’isola di 22 acri nella San Francisco Bay, a circa 1,25 miglia al largo di Pier 33. Ha funzionato come penitenziario federale di massima sicurezza dal 1934 al 1963. Tra i detenuti c’erano Al Capone, George “Machine Gun” Kelly e Robert Stroud (il “Birdman of Alcatraz”). Oggi fa parte della Golden Gate National Recreation Area, gestita dal National Park Service, e attira circa 1,7 milioni di visitatori all’anno.

Cosa Aspettarsi

L’isola ha diversi strati di storia: una fortezza militare risalente alla Guerra Civile, gli anni del penitenziario federale e i 19 mesi di occupazione da parte dei Nativi Americani, durata dal 20 novembre 1969 all’11 giugno 1971. Le esposizioni coprono tutti e tre i periodi.

L’audioguida del cellhouse, “Doing Time: The Alcatraz Cellhouse Tour”, è inclusa nel biglietto. È narrata da quattro ex detenuti e quattro ex agenti di custodia e dura circa 45 minuti. Il percorso attraversa i blocchi principali delle celle, la sala da pranzo, la biblioteca e il cortile ricreativo.

Metti in conto dalle 2 alle 3 ore totali sull’isola. Questo lascia tempo per i giardini, le rovine della casa del direttore e il piazzale d’armi oltre il cellhouse.

Prenotare i Biglietti

Prenota in anticipo. I biglietti vengono rilasciati con 90 giorni di anticipo e vanno esauriti con settimane di anticipo durante l’estate e nei weekend.

Dove prenotare: cityexperiences.com. Alcatraz City Cruises (City Experiences) è l’unico operatore di traghetti autorizzato. I biglietti non sono trasferibili e richiedono un documento d’identità con foto.

Tour Diurni: Il primo traghetto parte da Pier 33 alle 8:45 AM. I traghetti di ritorno partono circa ogni mezz’ora fino al tardo pomeriggio. Il prezzo del tour diurno per adulti nel 2026 è $47.95.

Tour Serali: Disponibili in alcune sere selezionate. Gruppi più piccoli, più tempo sull’isola, vista sul tramonto. Il tour serale per adulti nel 2026 parte da $59.65. Questi si esauriscono per primi.

Tour Behind the Scenes: Visitano aree non incluse nel percorso standard, tra cui il reparto ospedaliero e le gallerie delle armi. Partenze limitate, prezzo più alto.

Se le tue date sono esaurite, controlla il sito ufficiale per eventuali cancellazioni. I rivenditori terzi spesso applicano prezzi ben superiori al valore nominale.

Cosa È Incluso

Il tuo biglietto copre:

• Traghetto andata e ritorno da Pier 33
• L’audioguida del cellhouse “Doing Time”
• Accesso a tutte le aree pubbliche dell’isola
• Programmi con ranger e guide volontarie (l’orario varia)

La traversata in traghetto dura circa 15 minuti in ciascuna direzione.

Consigli Pratici

Vestiti a strati. L’isola è esposta e in genere è più fredda di 10-15 gradi rispetto alla città, con vento costante. Porta una giacca anche nelle calde giornate estive.

Indossa scarpe comode. Il percorso a piedi dal molo al cellhouse sale di circa 130 piedi in verticale su un quarto di miglio. È disponibile un sentiero a tornanti con corrimano per chi non riesce ad affrontare la strada principale.

Il cibo sull’isola è limitato a una piccola area di snack e souvenir vicino al molo. La maggior parte dei visitatori mangia prima di imbarcarsi.

Controlla l’orario del traghetto di ritorno al tuo arrivo. Le partenze sono ogni 30-40 minuti.

Come Arrivare

Tutti i traghetti per Alcatraz partono da Pier 33 sull’Embarcadero. Si trova a nord del Ferry Building e a sud di Pier 39.

In mezzi pubblici: Lo storico tram F Market & Wharves ferma a Bay Street, a un isolato da Pier 33. Da Embarcadero BART, sono circa 20 minuti a piedi lungo l’Embarcadero, oppure un breve tragitto con la linea F.

Con rideshare: Lo scarico a Pier 33 è semplice. Calcola 30 minuti prima della partenza programmata per i controlli di sicurezza e l’imbarco.

Parcheggio: Pier 33 non ha un parcheggio dedicato, e i parchimetri dell’Embarcadero e i garage vicini sono costosi. I mezzi pubblici o il rideshare sono l’opzione più affidabile.

Arriva almeno 30 minuti prima dell’orario di partenza. Il traghetto non aspetterà i ritardatari.

Momenti Salienti della Storia

Alcatraz ha funzionato come penitenziario federale dall’agosto 1934 al marzo 1963. Durante quei 29 anni:

• 36 detenuti hanno tentato 14 evasioni (due uomini ci hanno provato due volte)
• 23 sono stati catturati, sei sono stati colpiti durante i loro tentativi, due sono annegati e cinque risultano ancora dispersi e presunti annegati
• L’evasione del 1962 di Frank Morris e dei fratelli John e Clarence Anglin è la più discussa. Il loro destino resta ufficialmente sconosciuto. Il film del 1979 di Clint Eastwood “Escape from Alcatraz” ha drammatizzato quel tentativo.

Robert Stroud, il “Birdman of Alcatraz”, in realtà condusse tutte le sue ricerche sugli uccelli a Leavenworth prima del suo trasferimento. Non gli era permesso tenere uccelli ad Alcatraz.

La prigione chiuse nel 1963 a causa degli alti costi operativi (tutto arrivava via barca) e di decenni di danni causati dall’acqua salata agli edifici. Il governo federale trasferì successivamente l’isola al National Park Service nel 1972, come parte della nuova Golden Gate National Recreation Area.

L’occupazione da parte dei Nativi Americani iniziò il 20 novembre 1969, quando un gruppo che si autodefiniva Indians of All Tribes sbarcò sull’isola e chiese il riconoscimento federale dei diritti territoriali indigeni. L’occupazione durò 19 mesi, terminando l’11 giugno 1971. Graffiti e cartelli di quell’occupazione sono ancora visibili su diversi edifici.

Pro tips

Acquista i biglietti il più in anticipo possibile. Si esauriscono settimane o mesi prima. Vestiti a strati, indossa scarpe comode, mangia prima di partire.