Alcatraz Island

What you need to know

Alcatraz is een eiland van 22 acres in San Francisco Bay, ongeveer 1,25 mijl uit de kust van Pier 33. Het fungeerde als federale gevangenis met maximale beveiliging van 1934 tot 1963. Gevangenen waren onder anderen Al Capone, George “Machine Gun” Kelly en Robert Stroud (de “Birdman of Alcatraz”). Tegenwoordig maakt het deel uit van de Golden Gate National Recreation Area, beheerd door de National Park Service, en trekt het jaarlijks ongeveer 1,7 miljoen bezoekers.

Wat u kunt verwachten

Het eiland heeft meerdere lagen geschiedenis: een militair fort uit de tijd van de Burgeroorlog, de jaren als federale gevangenis, en de 19 maanden durende bezetting door Native Americans, die liep van 20 november 1969 tot 11 juni 1971. De tentoonstellingen behandelen alle drie.

De audiotour door het cellenblok, “Doing Time: The Alcatraz Cellhouse Tour,” is inbegrepen bij de toegang. Deze wordt verteld door vier voormalige gevangenen en vier voormalige bewakers en duurt ongeveer 45 minuten. De route voert door de hoofdcellenblokken, de eetzaal, de bibliotheek en de recreatieplaats.

Reken op 2 tot 3 uur in totaal op het eiland. Dat laat tijd over voor de tuinen, de ruïnes van het huis van de gevangenisdirecteur, en het exercitieterrein voorbij het cellenblok.

Tickets boeken

Boek van tevoren. Tickets komen 90 dagen van tevoren beschikbaar en zijn in de zomer en in het weekend weken van tevoren uitverkocht.

Waar te boeken: cityexperiences.com. Alcatraz City Cruises (City Experiences) is de enige geautoriseerde veerbootoperator. Tickets zijn niet overdraagbaar en vereisen een geldig identiteitsbewijs met foto.

Dagtours: De eerste veerboot vertrekt om 8:45 AM vanaf Pier 33. Terugkerende veerboten varen ongeveer elk half uur tot in de late namiddag. De prijs voor een dagtour voor volwassenen in 2026 is $47.95.

Avondtours: Op bepaalde avonden. Kleinere groepen, meer tijd op het eiland, zonsondergangzichten. De avondtour voor volwassenen in 2026 begint bij $59.65. Deze zijn als eerste uitverkocht.

Behind the Scenes Tours: Bezoek gebieden die niet op de standaardroute liggen, waaronder de ziekenboeg en de wapengalerijen. Beperkt aantal vertrekken, hogere prijs.

Als uw data uitverkocht zijn, controleer dan de officiële site op annuleringen. Externe doorverkopers rekenen vaak veel meer dan de oorspronkelijke prijs.

Wat is inbegrepen

Uw ticket omvat:

• Retourveerboot vanaf Pier 33
• De “Doing Time” audiotour door het cellenblok
• Toegang tot alle openbare delen van het eiland
• Ranger- en gidsprogramma’s (schema varieert)

De overtocht per veerboot duurt ongeveer 15 minuten per keer.

Praktische tips

Kleed u in lagen. Het eiland ligt bloot aan de elementen en is doorgaans 10 tot 15 graden kouder dan de stad, met constante wind. Neem zelfs op warme zomerdagen een jas mee.

Draag comfortabele schoenen. De wandeling van de aanlegsteiger naar het cellenblok stijgt ongeveer 130 voet over een kwart mijl. Er is een zigzagpad met leuningen beschikbaar voor wie de hoofdweg niet aankan.

Eten op het eiland is beperkt tot een kleine snack- en cadeauwinkel bij de aanlegsteiger. De meeste bezoekers eten voordat ze aan boord gaan.

Controleer bij aankomst het schema van de terugvarende veerboot. Vertrekken vinden elke 30 tot 40 minuten plaats.

Hoe er te komen

Alle veerboten naar Alcatraz vertrekken vanaf Pier 33 aan de Embarcadero. Dit ligt ten noorden van de Ferry Building en ten zuiden van Pier 39.

Met het openbaar vervoer: De historische F Market & Wharves tram stopt bij Bay Street, een blok van Pier 33. Vanaf Embarcadero BART is het ongeveer 20 minuten lopen langs de Embarcadero, of een korte rit met de F-lijn.

Met een taxi-app: Afzetten bij Pier 33 is eenvoudig. Reken 30 minuten voor uw geplande vertrek voor beveiligingscontrole en instappen.

Parkeren: Pier 33 heeft geen eigen parkeerterrein, en parkeermeters aan de Embarcadero en nabijgelegen parkeergarages zijn duur. Openbaar vervoer of een taxi-app is de betrouwbaardere optie.

Kom minstens 30 minuten voor uw vertrektijd aan. De veerboot wacht niet op te laat aangekomen bezoekers.

Hoogtepunten uit de geschiedenis

Alcatraz fungeerde als federale gevangenis van augustus 1934 tot maart 1963. Gedurende die 29 jaar:

• 36 gevangenen ondernamen 14 ontsnappingspogingen (twee mannen probeerden het tweemaal)
• 23 werden gepakt, zes werden neergeschoten tijdens hun pogingen, twee verdronken, en vijf worden nog altijd vermist en vermoedelijk verdronken beschouwd
• De ontsnapping in 1962 van Frank Morris en de broers John en Clarence Anglin is de meest besproken. Hun lot is officieel nog altijd onbekend. De film “Escape from Alcatraz” uit 1979 met Clint Eastwood verfilmde deze poging.

Robert Stroud, de “Birdman of Alcatraz,” verrichtte al zijn vogelonderzoek in werkelijkheid in Leavenworth, voordat hij werd overgeplaatst. Op Alcatraz mocht hij geen vogels houden.

De gevangenis sloot in 1963 vanwege de hoge operationele kosten (alles werd per boot aangevoerd) en tientallen jaren van schade door zout water aan de gebouwen. De federale overheid droeg het eiland later in 1972 over aan de National Park Service, als onderdeel van de nieuwe Golden Gate National Recreation Area.

De bezetting door Native Americans begon op 20 november 1969, toen een groep die zichzelf Indians of All Tribes noemde op het eiland landde en federale erkenning van inheemse landrechten eiste. De bezetting duurde 19 maanden en eindigde op 11 juni 1971. Graffiti en tekens uit de bezettingsperiode zijn nog altijd zichtbaar op verschillende gebouwen.

Pro tips

Koop kaartjes zo veel mogelijk van tevoren. Ze zijn weken of maanden van tevoren uitverkocht. Kleed je in lagen, draag comfortabele schoenen, eet voordat je gaat.