Alcatraz Island

What you need to know

Alcatraz ist eine 22 Hektar große Insel in der San Francisco Bay, etwa 1,25 Meilen vor Pier 33. Sie war von 1934 bis 1963 ein bundesstaatliches Hochsicherheitsgefängnis. Zu den Häftlingen zählten Al Capone, George „Machine Gun“ Kelly und Robert Stroud (der „Birdman of Alcatraz“). Heute ist sie Teil der Golden Gate National Recreation Area, verwaltet vom National Park Service, und zieht jährlich rund 1,7 Millionen Besucher an.

Was Sie erwartet

Die Insel hat mehrere Geschichtsschichten: eine Militärfestung aus der Zeit des Bürgerkriegs, die Jahre als Bundesgefängnis und die 19-monatige Besetzung durch amerikanische Ureinwohner vom 20. November 1969 bis zum 11. Juni 1971. Ausstellungen decken alle drei Epochen ab.

Die Audio-Tour durch das Zellenhaus, „Doing Time: The Alcatraz Cellhouse Tour“, ist im Eintrittspreis enthalten. Sie wird von vier ehemaligen Häftlingen und vier ehemaligen Vollzugsbeamten erzählt und dauert etwa 45 Minuten. Die Route führt durch die Haupttrakte, den Speisesaal, die Bibliothek und den Freizeithof.

Planen Sie insgesamt 2 bis 3 Stunden auf der Insel ein. Das lässt Zeit für die Gärten, die Ruinen des Wärterhauses und das Exerzierfeld hinter dem Zellenhaus.

Tickets buchen

Buchen Sie im Voraus. Tickets werden 90 Tage vorher freigegeben und sind im Sommer und an Wochenenden Wochen im Voraus ausverkauft.

Wo buchen: cityexperiences.com. Alcatraz City Cruises (City Experiences) ist der einzige autorisierte Fährbetreiber. Tickets sind nicht übertragbar und erfordern einen Lichtbildausweis.

Tagestouren: Die erste Fähre legt um 8:45 AM von Pier 33 ab. Rückfähren fahren etwa alle halbe Stunde bis in den späten Nachmittag. Der Preis für die Erwachsenen-Tagestour 2026 liegt bei $47.95.

Abendtouren: Finden an ausgewählten Abenden statt. Kleinere Gruppengrößen, mehr Zeit auf der Insel, Sonnenuntergangsblicke. Die Erwachsenen-Abendtour 2026 startet bei $59.65. Diese sind zuerst ausverkauft.

Behind the Scenes Tours: Besuchen Sie Bereiche, die nicht auf der Standardroute liegen, darunter die Krankenstation und die Waffengalerien. Begrenzte Abfahrten, höherer Preis.

Falls Ihre Termine ausgebucht sind, prüfen Sie die offizielle Website auf Stornierungen. Drittanbieter verlangen oft deutlich mehr als den Nennwert.

Was ist enthalten

Ihr Ticket umfasst:

• Fähre hin und zurück von Pier 33
• Die „Doing Time“-Audio-Tour durch das Zellenhaus
• Zugang zu allen öffentlichen Bereichen der Insel
• Ranger- und Betreuerprogramme (Zeitplan variiert)

Die Überfahrt mit der Fähre dauert etwa 15 Minuten pro Strecke.

Praktische Tipps

Ziehen Sie sich in Schichten an. Die Insel ist exponiert und typischerweise 10 bis 15 Grad kälter als die Stadt, mit stetigem Wind. Bringen Sie auch an warmen Sommertagen eine Jacke mit.

Tragen Sie bequeme Schuhe. Der Weg vom Anleger zum Zellenhaus steigt auf einer Vierteilmeile um etwa 130 Höhenfuß an. Für alle, die die Hauptstraße nicht bewältigen können, steht ein Serpentinenweg mit Handläufen zur Verfügung.

Das Essensangebot auf der Insel ist begrenzt auf einen kleinen Snack- und Geschenkbereich beim Anleger. Die meisten Besucher essen, bevor sie an Bord gehen.

Prüfen Sie den Fahrplan der Rückfähre, wenn Sie ankommen. Abfahrten erfolgen alle 30 bis 40 Minuten.

Anfahrt

Alle Alcatraz-Fähren legen von Pier 33 am Embarcadero ab. Das liegt nördlich des Ferry Building und südlich von Pier 39.

Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Die historische F Market & Wharves-Straßenbahn hält an der Bay Street, einen Block von Pier 33 entfernt. Von der Embarcadero BART-Station sind es etwa 20 Minuten Fußweg entlang des Embarcadero, oder eine kurze Fahrt mit der F-Linie.

Mit Rideshare: Das Absetzen bei Pier 33 ist unkompliziert. Rechnen Sie 30 Minuten vor Ihrer geplanten Abfahrt für Sicherheitskontrolle und Einstieg ein.

Parken: Pier 33 hat keinen eigenen Parkplatz, und Parkuhren am Embarcadero sowie nahegelegene Parkhäuser sind teuer. Öffentliche Verkehrsmittel oder Rideshare sind die zuverlässigere Option.

Kommen Sie mindestens 30 Minuten vor Ihrer Abfahrtszeit an. Die Fähre wartet nicht auf Nachzügler.

Geschichtliche Höhepunkte

Alcatraz war von August 1934 bis März 1963 ein Bundesgefängnis. Während dieser 29 Jahre:

• 36 Häftlinge unternahmen 14 Fluchtversuche (zwei Männer versuchten es zweimal)
• 23 wurden gefasst, sechs wurden während ihrer Versuche erschossen, zwei ertranken, und fünf gelten als verschwunden und vermutlich ertrunken
• Die Flucht von Frank Morris und den Brüdern John und Clarence Anglin im Jahr 1962 ist die meistdiskutierte. Ihr Schicksal ist offiziell immer noch unbekannt. Der Clint-Eastwood-Film „Escape from Alcatraz“ von 1979 verfilmte diesen Fluchtversuch.

Robert Stroud, der „Birdman of Alcatraz“, führte seine gesamte Vogelforschung tatsächlich in Leavenworth durch, vor seiner Verlegung. Auf Alcatraz durfte er keine Vögel halten.

Das Gefängnis schloss 1963 wegen hoher Betriebskosten (alles musste per Boot angeliefert werden) und jahrzehntelanger Salzwasserschäden an den Gebäuden. Die Bundesregierung übertrug die Insel später 1972 an den National Park Service, als Teil der neuen Golden Gate National Recreation Area.

Die Besetzung durch amerikanische Ureinwohner begann am 20. November 1969, als eine Gruppe, die sich Indians of All Tribes nannte, auf der Insel landete und die bundesstaatliche Anerkennung indigener Landrechte forderte. Die Besetzung dauerte 19 Monate und endete am 11. Juni 1971. Graffiti und Schilder aus der Besetzungszeit sind an mehreren Gebäuden noch heute sichtbar.

Pro tips

Buchen Sie Tickets so weit wie möglich im Voraus. Sie sind Wochen oder Monate im Voraus ausverkauft. Kleiden Sie sich in Schichten, tragen Sie bequeme Schuhe, essen Sie vorher.