El terremoto de 1906: Tres días que rehicieron San Francisco
A las 5:12 a.m. del 18 de abril de 1906, la falla de San Andreas se rompió a lo largo de casi 300 millas de la costa de Northern California. El temblor en San Francisco duró menos de un minuto. Los incendios que provocó ardieron durante tres días, y entre ellos, el terremoto e incendio destruyeron la mayor parte de la ciudad: aproximadamente 28,000 edificios en más de 500 manzanas, dejando sin hogar a más de la mitad de la población de aproximadamente 400,000 habitantes. El número oficial de muertes en ese momento se contaba en cientos; la investigación moderna lo sitúa en 3,000 o más.
El Incendio Fue la Catástrofe
El terremoto rompió las tuberías de agua de la ciudad junto con sus edificios, así que cuando decenas de incendios estallaron por tuberías de gas rotas y estufas volcadas, el departamento de bomberos tenía poca agua para combatirlos. El jefe de bomberos Dennis Sullivan, el hombre que había pasado años advirtiendo a la ciudad sobre exactamente este escenario, fue fatalmente herido en los primeros minutos cuando el terremoto derrumbó parte de la estación de bomberos donde dormía. Las cuadrillas recurrieron a dinamitar edificios para crear cortafuegos, y la demolición sin experiencia comenzó algunos de los incendios que consumieron la mitad oriental de la ciudad.
El incendio arrasó el centro, South of Market, Chinatown, North Beach, y la mayor parte del área dentro de lo que es ahora aproximadamente el perímetro de Van Ness a la bahía. La avenida Van Ness misma se convirtió en el último cortafuegos; las mansiones a lo largo de ella fueron dinamitadas, y el fuego se detuvo en gran medida allí.
Los Campamentos
Más de 200,000 refugiados durmieron en parques en las primeras semanas. El ejército administró campamentos de tiendas en Golden Gate Park y el Presidio, y la ciudad eventualmente construyó más de 5,000 pequeñas casas de alivio de madera, conocidas hoy como earthquake shacks, que las familias podían alquilar y luego trasladar a lotes privados. Un puñado sobrevive alrededor de la ciudad como hogares, y el Presidio preserva la historia de sus campamentos.
La Reconstrucción
San Francisco se reconstruyó rápidamente; dentro de una década la ciudad fue anfitriona de la Exposición Internacional Panama-Pacific de 1915 en tierra pantanosa rellena en lo que ahora es el Marina District, con el Palace of Fine Arts como su punto de referencia sobreviviente.
La reconstrucción de Chinatown cambió permanentemente la apariencia de la ciudad. El barrio había ardido completamente, e intereses de la ciudad se movieron para trasladar a sus residentes al borde sur de la ciudad. Los líderes de Chinatown, incluyendo al comerciante Look Tin Eli, contraatacaron reconstruyendo rápida y deliberadamente en un estilo ornamental diseñado para atraer turistas, contratando arquitectos para agregar los techos de pagoda y linternas que definen Chinatown hoy. La apariencia que se lee como vieja China fue inventada en San Francisco después de 1906.
Un legado más: después del incendio, la ciudad enterró una red de aljibes subterráneos bajo sus intersecciones para que los bomberos nunca más se quedaran sin agua. Los círculos de ladrillo que ves incrustados en el pavimento alrededor de la ciudad los marcan; hay una guía para detectarlos en la página de cistern circles.
Dónde Ver 1906 Hoy
Lotta’s Fountain en Market y Kearny, la fuente de 1875 que sirvió como tablero de mensajes para familias separadas, alberga una reunión conmemorativa cada 18 de abril a las 5:12 a.m. Los Portals of the Past, el pórtico de mármol de una mansión de Nob Hill destruida, se encuentran en Lloyd Lake en Golden Gate Park como el monumento más tranquilo del desastre. Mission Dolores, terminado en 1791 con muros de adobe de cuatro pies de espesor, resistió el terremoto que destruyó la iglesia de ladrillo a su lado. Y las manzanas de ladrillo de Jackson Square sobrevivieron como el trozo intacto más grande de la ciudad previa a 1906.
