1906년 지진: 샌프란시스코를 다시 만든 사흘

1906년 4월 18일 오전 5시 12분, San Andreas 단층이 북부 캘리포니아 해안선의 거의 300마일에 걸쳐 갈라졌다. 샌프란시스코의 진동은 1분 미만으로 지속되었다. 이로 인해 발생한 불은 사흘간 타올랐고, 지진과 화재로 인해 도시의 대부분이 파괴되었다: 약 40만 명의 인구 중 500개 블록 이상에 걸친 대략 28,000개의 건물이 파괴되었고, 인구의 절반 이상이 집을 잃게 되었다. 당시 공식 사망자 수는 수백 명으로 기록되었으나, 현대의 연구에 따르면 3,000명 이상이다.

화재가 진짜 재앙이었다

지진으로 도시의 상수도관이 건물과 함께 파손되었기 때문에, 끊어진 가스관과 넘어진 스토브로 인해 수십 건의 화재가 발생했을 때 소방대는 이를 진화할 물이 거의 없었다. Fire Chief Dennis Sullivan은 정확히 이 시나리오에 대해 몇 년간 도시에 경고했던 인물이었지만, 진동이 그가 자는 소방서의 일부를 붕괴시키면서 처음 몇 분 만에 치명상을 입었다. 소방대원들은 방화선을 만들기 위해 건물을 폭발시키는 수밖에 없었고, 경험 부족한 철거 작업으로 인해 도시의 동쪽 절반을 태운 화재가 일어났다.

화재는 downtown, South of Market, Chinatown, North Beach, 그리고 현재의 대략 Van Ness에서 만(bay)까지의 대부분 지역을 태워버렸다. Van Ness Avenue 자체가 마지막 방화선이 되었고; 그 길을 따라 있던 저택들이 폭발되었으며, 화재는 대부분 그곳에서 멈추었다.

캠프

처음 몇 주 동안 200,000명 이상의 난민들이 공원에서 야영했다. 육군은 Golden Gate Park와 Presidio에 천막 캠프를 운영했으며, 도시는 결국 5,000개 이상의 작은 나무 임시 주택(현재 ‘지진 판잣집’으로 알려짐)을 지어 가족들이 임차할 수 있게 했고, 나중에 개인 부지로 옮길 수 있었다. 몇 채가 도시 곳곳에 주택으로 남아 있으며, Presidio는 캠프의 역사를 보존하고 있다.

재건

샌프란시스코는 빠른 속도로 재건했다; 10년 내에 도시는 현재의 Marina District 지역의 매립지에서 1915년 Panama-Pacific International Exposition을 개최했으며, Palace of Fine Arts가 그 존존하는 랜드마크다.

Chinatown의 재건은 도시의 모습을 영구적으로 변화시켰다. 인근 지역이 완전히 타버렸고, 도시 이익 집단은 주민들을 도시 남쪽 변두리로 이주시키려고 움직였다. Look Tin Eli를 포함한 Chinatown의 지도자들은 빠른 재건을 통해 관광객을 끌어들이도록 고안된 화려한 스타일로 대응했으며, 건축가를 고용하여 현재 Chinatown을 정의하는 탑 모양의 지붕과 등불을 추가했다. 오래된 중국으로 보이는 모습은 1906년 이후 샌프란시스코에서 창안되었다.

또 하나의 유산: 화재 이후 도시는 교차로 아래에 지하 저수조 네트워크를 매설했기 때문에 소방대원들이 다시는 물이 떨어지지 않도록 했다. 도시 곳곳의 포장도로에 박혀 있는 벽돌 원형이 그것을 나타내고 있으며; 저수조 원형 페이지에서 이를 발견하는 방법에 대한 안내가 있다.

오늘날 1906을 볼 수 있는 곳

Market과 Kearny의 Lotta’s Fountain은 1875년에 지어진 분수로, 흩어진 가족들을 위한 게시판 역할을 했으며, 매년 4월 18일 오전 5시 12분에 추도식을 개최한다. Portals of the Past는 파괴된 Nob Hill 저택의 대리석 현관으로, Golden Gate Park의 Lloyd Lake에 서 있으며 재앙의 가장 조용한 기념비다. 1791년에 완공된 Mission Dolores는 두께 4피트의 어도비 벽으로 지어져 옆의 벽돌 교회를 파괴한 지진을 견뎌냈다. 그리고 Jackson Square의 벽돌 블록들은 1906년 이전 도시의 가장 큰 온전한 부분으로 남아 있다.