State Senator Scott Wiener introducerade Senate Concurrent Resolution 193 på tisdag, 4 augusti 2026, och föreslog att tunneln som för Bay Bridge genom Yerba Buena Island namnges Emperor Norton Tunnel. Assemblymember Catherine Stefani skrev under som medförfattare.
Det skulle vara en namngivning snarare än en omdöpning. Alla kallar passagen Yerba Buena Tunnel, men Emperor Norton Trust, som driver kampanjen, säger att den aldrig har getts ett officiellt namn och saknar dedikerad skyltning.
Vem Emperor Norton var
Joshua Abraham Norton anlände till San Francisco under Gold Rush-åren som affärsman och förlorade sina pengar efter ett försök att monopolisera rismarknaden. År 1859 deklarerade han sig själv Emperor of these United States and Protector of Mexico. Lokala tidningar publicerade hans proklamationer under de kommande två decennierna. Han dog 1880.
Wieners uttalande fokuserar på innehållet i dessa proklamationer. ”Emperor Norton var en San Francisco original,” sa senatorn. ”Under en tid då kinesiska kalifornier blev måltavlor för uteslutning och trakasserier, ställde han sig mot hat och predikat inkludering. Under en tid av krig motsatte han sig våld och fientlighet.” Wieners kontor noterar också att Norton inspirerade en karaktär i Mark Twains The Adventures of Huckleberry Finn.
Varför just denna tunnel
Norton publicerade tre proklamationer i Pacific Appeal 1872 som efterlyste en bro mellan Oakland och San Francisco. Alla tre specificerade en väg via Goat Island, namnet som då användes för Yerba Buena Island. San Francisco-Oakland Bay Bridge öppnade i november 1936, 56 år efter hans död, och den korsar ön som han beskrev.
Emperor Norton Trust hävdar att tunneln är den del av bron som motsvarar Nortons angivna väg mest exakt, och den enda delen av originalstrukturen från 1936 som är både namnlös och belägen innanför San Francisco. Den västra spannmålen har redan ett namn: lagstiftaren bifogade före detta Assembly Speaker och San Francisco-borgmästare Willie Browns namn till den 2013.
Tidpunkten bygger på två årsminnen. 2026 är år 90 för både bron och tunneln, och 180-årsdagen av Nortons ankomst till USA 1846.
Var förslaget står
En concurrent resolution måste klara båda kamrarna i Kaliforniens lagstiftande församling. SFist, med hänvisning till San Francisco Chronicle, rapporterar att resolutionen skulle få Caltrans att fastställa kostnaden för att byta skyltar, och att Emperor Norton Trust förväntar sig att samla in pengarna för skyltningen om namngivningen genomförs.
Trust körde en tidigare kampanj för att lägga till Emperor Norton Bridge som ett hedersnamn för hela spannmålen, från augusti 2013 till oktober 2022, och stängde sin petition i augusti 2023 med mer än 6 700 underskrifter. Den har sedan omdirigerat ansträngningen till tunneln. Godkännanden har kommit från San Francisco Historical Society, Chinese Historical Society of America, Imperial Council of San Francisco, Treasure Island Museum, California Lodge No. 1 of Free and Accepted Masons, och San Francisco Bay-kapitlet i Freedom From Religion Foundation.
Precedensen
Trust pekar på två. Kalifornien namngivit den tidigare namnlösa Waldo Tunnel i Marin som Robin Williams Tunnel 2015, året efter skådespelarens död. San Francisco namngivit Terminal 1 på SFO som Harvey Milk Terminal 2018, efter ett tidigare försök att namnge hela flygplatsen för Milk misslyckades.
Norton har redan en del av staden. År 2023 fick en Financial District-gränd av tidigare supervisor Aaron Peskin namnet Emperor Norton Place. Peskin försökte 2004 sätta Nortons namn på hela Bay Bridge.
Trust har också föreslagit en invigningsceremonin på Panorama Park, på västsidan av Yerba Buena Island, som ser tillbaka mot San Francisco.
Resolutionen och citeringen kommer från Senator Wieners kontor, med kampanjhistoriken och årsminnesfallet från Emperor Norton Trust. SFist och San Francisco Chronicle rapporterade introduktionen den 5 augusti.
För mer om staden denna månad, se saker att göra i San Francisco i augusti.
Foto: Leonard G., CC0, via Wikimedia Commons.
