Statssenaror Scott Wiener introducerede tirsdag den 4. august 2026 Senate Concurrent Resolution 193 og foreslog, at tunnelen, der fører Bay Bridge gennem Yerba Buena Island, navngives Emperor Norton Tunnel. Assemblymember Catherine Stefani skrev sig på som med-forfatter.
Det ville være en navngivning snarere end en gennavn givning. Alle kalder passagen Yerba Buena Tunnel, men Emperor Norton Trust, som har kørt kampagnen, siger, at den aldrig er blevet givet et officielt navn og bærer ingen dedikeret skiltning.
Hvem Emperor Norton var
Joshua Abraham Norton kom til San Francisco i Guldrushårene som forretningsmand og mistede sine penge efter et forsøg på at dominere rismarkedet. I 1859 erklærede han sig selv kejser af disse forenede stater og beskytter af Mexico. Lokale aviser trykte hans proklamationer i de næste to årtier. Han døde i 1880.
Wieners udtalelse fokuserer på indholdet af disse proklamationer. “Emperor Norton var en original fra San Francisco,” sagde senatoren. “På et tidspunkt hvor kinesisk-amerikanske californiere blev målrettet med udelukkelse og chikane, stod han op mod hadefuld opholdelse og prædikede inklusion. På et tidspunkt med krig stod han mod vold og fjendtlighed.” Wieners kontor bemærker også, at Norton inspirerede en karakter i Mark Twains The Adventures of Huckleberry Finn.
Hvorfor netop denne tunnel
Norton udgav tre proklamationer i Pacific Appeal i 1872, der opfordrede til en bro mellem Oakland og San Francisco. Alle tre specificerede en rute via Goat Island, det navn, der dengang blev brugt til Yerba Buena Island. San Francisco-Oakland Bay Bridge åbnede i november 1936, 56 år efter hans død, og den krydser øen som han beskrev.
Emperor Norton Trust argumenterer for, at tunnelen er den del af broen, der matcher Nortons angivne rute mest præcist, og det eneste stykke af den oprindelige struktur fra 1936, som både er uden navn og ligger inden for San Francisco. Den vestlige spændvidde bærer allerede et navn: lovgiveren vedhæftede tidligere Assembly Speaker og San Francisco-borgemester Willie Browns navn til det i 2013.
Timingen er bygget på to årsdage. 2026 er det 90. år for både broen og tunnelen, og det 180. år siden Nortons ankomst til USA i 1846.
Hvor forslaget står
En concurrentresolution skal passere begge huse i California-lovgivningen. SFist, under henvisning til San Francisco Chronicle, rapporterer, at resolutionen ville få Caltrans til at bestemme omkostningerne ved at udskifte skilte, og at Emperor Norton Trust forventer at rejse pengene til skiltningen, hvis navngivningen gennemføres.
Trust kørte en tidligere kampagne for at tilføje Emperor Norton Bridge som et æresnavn for hele spændvidden fra august 2013 til oktober 2022, og lukkede sin petition i august 2023 med mere end 6.700 underskrifter. Det har siden omdirigeret indsatsen mod tunnelen. Anerkendelser er kommet fra San Francisco Historical Society, Chinese Historical Society of America, Imperial Council of San Francisco, Treasure Island Museum, California Lodge No. 1 of Free and Accepted Masons, og San Francisco Bay-kapitlet af Freedom From Religion Foundation.
Præcedenserne
Trust peger på to. California navngav den tidligere unavngivne Waldo Tunnel i Marin som Robin Williams Tunnel i 2015, året efter skuespillerens død. San Francisco navngav Terminal 1 på SFO som Harvey Milk Terminal i 2018, efter et tidligere forsøg på at navngive hele lufthavnen efter Milk ikke lykkedes.
Norton har allerede et stykke af byen. I 2023 havde dengang supervisor Aaron Peskin en Financial District-gyde navngivet Emperor Norton Place. Peskin havde prøvet i 2004 at sætte Nortons navn på hele Bay Bridge.
Trust har også svævet en indvielsesceremoni ved Panorama Park, på vestsiden af Yerba Buena Island, som ser tilbage mod San Francisco.
Resolutionen og citater kommer fra Senator Wieners kontor, med kampagnehistorien og årsdagssagen fra Emperor Norton Trust. SFist og San Francisco Chronicle rapporterede introduktionen den 5. august.
For mere af byen denne måned, se ting at lave i San Francisco i august.
Foto: Leonard G., CC0, via Wikimedia Commons.
