O Senador Estadual Scott Wiener apresentou a Resolução Concorrente do Senado 193 na terça-feira, 4 de agosto de 2026, propondo que o túnel que leva a Bay Bridge através de Yerba Buena Island seja nomeado Túnel do Imperador Norton. A Assembleia Catherine Stefani assinou como coautora.
Seria uma nomeação em vez de uma renomeação. Todos chamam a passagem de Túnel Yerba Buena, mas o Emperor Norton Trust, que conduziu a campanha, diz que nunca recebeu um nome oficial e não possui sinalização dedicada.
Quem foi o Imperador Norton
Joshua Abraham Norton chegou a San Francisco durante os anos da Corrida do Ouro como empresário e perdeu seu dinheiro após uma tentativa de monopolizar o mercado de arroz. Em 1859, declarou-se Imperador destes Estados Unidos e Protetor do México. Jornais locais publicaram suas proclamações pelos próximos vinte anos. Ele morreu em 1880.
A declaração de Wiener se concentra no conteúdo daquelas proclamações. “O Imperador Norton foi um original de San Francisco,” disse o senador. “Em uma época em que os californianosde origem chinesa estavam sendo alvo de exclusão e assédio, ele se levantou contra o ódio e pregou a inclusão. Em uma época de guerra, ele se posicionou contra a violência e a hostilidade.” O gabinete de Wiener também observa que Norton inspirou um personagem em The Adventures of Huckleberry Finn de Mark Twain.
Por que este túnel específico
Norton publicou três proclamações no Pacific Appeal em 1872 pedindo uma ponte entre Oakland e San Francisco. Todas as três especificavam uma rota por Goat Island, o nome então usado para Yerba Buena Island. A San Francisco-Oakland Bay Bridge foi aberta em novembro de 1936, 56 anos após sua morte, e cruza a ilha conforme ele descreveu.
O Emperor Norton Trust argumenta que o túnel é a parte da ponte que mais corresponde à rota declarada por Norton, e a única parte da estrutura original de 1936 que não tem nome e está localizada dentro de San Francisco. O vão oeste já possui um nome: a legislatura anexou o nome do antigo presidente da Assembleia e prefeito de San Francisco Willie Brown em 2013.
O timing é baseado em dois aniversários. 2026 é o 90º ano tanto da ponte quanto do túnel, e o 180º aniversário da chegada de Norton nos Estados Unidos em 1846.
Situação da proposta
Uma resolução concorrente deve ser aprovada em ambas as câmaras da legislatura da Califórnia. SFist, citando o San Francisco Chronicle, relata que a resolução exigiria que a Caltrans determinasse o custo de substituição das placas, e que o Emperor Norton Trust espera arrecadar fundos para a sinalização se a nomeação prosseguir.
O Trust realizou uma campanha anterior para adicionar Emperor Norton Bridge como nome honorário para toda a extensão, de agosto de 2013 a outubro de 2022, e encerrou sua petição em agosto de 2023 com mais de 6.700 assinaturas. Desde então, redirecionou o esforço para o túnel. Endossos vieram da San Francisco Historical Society, da Chinese Historical Society of America, do Imperial Council of San Francisco, do Treasure Island Museum, da California Lodge No. 1 of Free and Accepted Masons, e do capítulo de San Francisco Bay da Freedom From Religion Foundation.
Os precedentes
O Trust aponta dois. A Califórnia nomeou o previamente inominado Waldo Tunnel em Marin como Robin Williams Tunnel em 2015, no ano após a morte do ator. San Francisco nomeou o Terminal 1 no SFO como Harvey Milk Terminal em 2018, após uma tentativa anterior de nomear todo o aeroporto em homenagem a Milk não ter tido êxito.
Norton já possui uma parte da cidade. Em 2023, o então-Supervisor Aaron Peskin nomeou uma rua no Financial District como Emperor Norton Place. Peskin havia tentado em 2004 colocar o nome de Norton em toda a Bay Bridge.
O Trust também considerou uma cerimônia de dedicação no Panorama Park, no lado oeste de Yerba Buena Island, que olha de volta para San Francisco.
A resolução e as citações vêm do gabinete do Senador Wiener, com o histórico da campanha e o caso do aniversário do Emperor Norton Trust. SFist e o San Francisco Chronicle relataram a apresentação em 5 de agosto.
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Foto: Leonard G., CC0, via Wikimedia Commons.
