Cable Car Museum

What you need to know

Le Cable Car Museum est l’usine motrice en activité et le dépôt du système de cable cars de San Francisco. Depuis une mezzanine à l’intérieur du bâtiment, les visiteurs peuvent observer en contrebas les moteurs électriques et les poulies de 14 pieds (roues rainurées) qui tirent en continu chaque câble circulant sous les rues de la ville. La machinerie fonctionne dès que les cable cars sont en service.

Histoire

Le bâtiment situé à l’angle de Washington et Mason fait partie du système de cable cars depuis 1887. Andrew Hallidie a breveté le cable car en 1873 après avoir observé des chevaux peiner dans les rues escarpées de San Francisco. Les lignes de Powell Street alimentées par le musée utilisent toujours son principe original de préhension. Les câbles circulent sous les rues à environ 9,5 miles à l’heure, et la préhension de l’opérateur tire ou relâche le câble pour faire avancer ou arrêter la voiture.

Ce qui est exposé

La mezzanine surplombe directement les poulies d’enroulement. Vous pouvez suivre le parcours de chaque câble depuis son entrée dans le bâtiment en provenance de la rue, sa boucle autour de la poulie, jusqu’à sa sortie vers la rue.

Le rez-de-chaussée principal du musée abrite trois cable cars anciens, dont la voiture de préhension n° 8 du Clay Street Hill Railroad datant de 1873, seule survivante de la première ligne de câble, et la voiture 46 du Sutter Street Railway datant de la fin des années 1870. Des vitrines présentent des photographies des débuts du système, des maquettes mécaniques illustrant le mécanisme de préhension et de relâchement, ainsi que des outils d’origine.

La plupart des visites durent entre 30 et 45 minutes.

Informations pratiques

Horaires : Mar-Jeu 10h à 16h. Ven-Dim 10h à 17h. Fermé le lundi. Fermé à Thanksgiving, Noël et le jour de l’An.

Tarif : Gratuit

Meilleur moment : Les matinées en semaine. Les après-midi sont plus fréquentés, surtout lorsque des paquebots de croisière sont au port.

Une petite boutique de souvenirs près de l’entrée vend des articles à l’effigie des cable cars.

Comment s’y rendre

Les lignes de cable cars Powell-Mason et Powell-Hyde s’arrêtent à l’angle de Washington et Mason, juste devant le musée. La ligne de California Street s’arrête à l’angle de California et Mason, deux blocs plus au sud. Le bus 1 California circule sur California Street, deux blocs plus au sud. Depuis Union Square, comptez environ 15 minutes de marche en montée.