Une cour d’appel de Californie a statué que San Francisco ne peut pas percevoir sa taxe sur les logements vacants, estimant que la mesure approuvée par les électeurs entre en conflit avec la loi de l’État. La cour d’appel du premier district a rendu la décision unanime vendredi 11 septembre.
La juge Kathleen Banke a rédigé l’opinion, rejointe par les juges Monique Langhorne Wilson et Charles Smiley. La cour a estimé que la loi Ellis, une loi de l’État de 1985, interdit aux entités publiques de contraindre les propriétaires à louer des immeubles d’habitation. La décision confirme le jugement du juge Charles Haines de la cour supérieure de San Francisco, qui a annulé la taxe en octobre 2024.
Ce que la taxe aurait fait
La Proposition M a été approuvée avec 54,5 pour cent des votes en novembre 2022. Elle s’appliquait aux immeubles d’au moins trois unités et imposait aux propriétaires entre 2 500 et 20 000 dollars par unité restée vacante pendant plus de six mois, le montant étant fixé selon la taille de l’unité et la durée de la vacance. L’argent était destiné aux subventions de loyer et aux logements abordables.
Le Bureau du contrôleur de San Francisco a estimé en août 2022 que la taxe générerait environ 20 millions de dollars la première année, 30 millions l’année suivante et jusqu’à 37 millions d’ici 2026 si les modèles de vacance restaient stables.
Rien n’a jamais été collecté. Après la défaite du procès de première instance en 2024, le Conseil des superviseurs a voté 9 contre 2 au début de 2025 pour suspendre la perception et l’administration tandis que la ville poursuivait son appel.
La réponse de la ville
Jen Kwart, porte-parole du bureau du procureur de la ville David Chiu, a déclaré que la ville était déçue par la décision mais respectait la décision du tribunal. La ville n’a pas indiqué si elle demanderait à la Cour suprême de Californie d’examiner l’affaire.
Pourquoi le moment est important
La décision a été rendue un jour après que le maire Daniel Lurie ait déclaré une urgence locative, citant une augmentation de 26 pour cent des loyers médians et une augmentation de 44 pour cent des avis d’expulsion au cours de l’année écoulée.
La Proposition M était l’une des rares mesures de logement de San Francisco visant l’offre plutôt que ce que les propriétaires pouvaient facturer. L’idée était de rendre la détention d’une unité vacante suffisamment coûteuse pour que les propriétaires la louent. Les propositions actuellement devant le Conseil des superviseurs fonctionnent différemment, en restreignant les expulsions et en plafonnant les augmentations pour les personnes déjà logées. La cour a retiré l’outil côté offre des mains de la ville alors que le problème de loyer pour lequel il a été rédigé a grandi.
Pour les visiteurs et nouveaux arrivants tentant de comprendre le marché du logement de la ville, l’effet pratique est limité : la taxe n’a jamais été perçue, donc rien ne change sur le terrain aujourd’hui. Ce qui change, c’est l’éventail d’options qu’il reste à la ville.
Sources : San Francisco Chronicle, Hoodline, The Real Deal.
Photo : bryan…, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.
