En domstol i California har avgjort at San Francisco ikke kan innkreve skatten på tomme leiligheter, og holdt at det velgodkjente tiltaket strider mot statlig lov. First District Court of Appeal avga den enstemmige avgjørelsen fredag 11. september.
Dommer Kathleen Banke skrev uttalelsen, sammen med dommerne Monique Langhorne Wilson og Charles Smiley. Retten holdt at Ellis Act, en statlig lov fra 1985, forbyr offentlige organer fra å tvinge eiere til å leie ut boligeiendommer. Avgjørelsen bekrefter San Francisco Superior Court dommer Charles Haines, som kastet skatten ned i oktober 2024.
Hva skatten skulle gjort
Proposition M ble godkjent med 54,5 prosent av stemmene i november 2022. Den gjaldt bygninger med tre eller flere enheter og påla eiere mellom $2.500 og $20.000 per enhet som var tom i mer enn seks måneder, med beløpet fastsatt etter enhetsstørrelse og varaktighetslengde på ledigheten. Pengene skulle øremerkes leiesubsidier og rimelig bolig.
San Franciscos Controller’s Office estimerte i august 2022 at skatten ville generere omtrent $20 millioner i sitt første år, $30 millioner året etter og opptil $37 millioner innen 2026 hvis ledighhetsmønsteret holdt seg stabilt.
Ingen av det ble noen gang innkrevd. Etter tingsrettens tap i 2024, stemte Board of Supervisors 9 til 2 tidlig i 2025 for å suspendere innkreving og administrasjon mens byen fortsatte sin anke.
Byens svar
Jen Kwart, talsperson for kontoret til City Attorney David Chiu, sa at byen var skuffet over avgjørelsen, men respekterte rettens beslutning. Byen har ikke sagt om den vil be California Supreme Court om å gjennomgå saken.
Hvorfor timingen betyr noe
Avgjørelsen kom en dag etter at ordfører Daniel Lurie erklærte en leiekrise, og siterte en stigning på 26 prosent i median leiepris og en stigning på 44 prosent i utkastelsesmeldinger det siste året.
Proposition M var en av få San Francisco-boligmål rettet mot tilbud i stedet for hva utleiere kan kreve. Ideen var å gjøre det dyrt nok å holde en enhet tom at eiere ville leie den ut. Forslagene som nå ligger foran Board of Supervisors fungerer på den andre måten, begrensende utkastelser og grense økninger for mennesker som allerede er boligplassert. Retten har fjernet tilbudssideverktøyet fra byens hender mens leieproblemet det ble skrevet for har vokst.
For besøkende og nykommere som prøver å lese byens boligbilde, er den praktiske effekten smal: skatten ble aldri innkrevd, så ingenting endrer seg på bakken i dag. Hva som endrer seg er rekkevidden av alternativer byen har igjen.
Kilder: San Francisco Chronicle, Hoodline, The Real Deal.
Foto: bryan…, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.
