Una corte d’appello della California ha stabilito che San Francisco non può riscuotere il suo Empty Homes Tax, affermando che la misura approvata dai votanti entra in conflitto con la legge statale. La First District Court of Appeal ha emesso la decisione unanime venerdì 11 settembre.
La Justice Kathleen Banke ha scritto l’opinione, unita alle Justice Monique Langhorne Wilson e Charles Smiley. La corte ha stabilito che l’Ellis Act, una legge statale del 1985, vieta alle entità pubbliche di costringere i proprietari ad affittare la proprietà residenziale. La decisione conferma il giudice della San Francisco Superior Court Charles Haines, che ha annullato l’imposta nell’ottobre 2024.
Cosa Avrebbe Fatto l’Imposta
La Proposition M è stata approvata con il 54,5 percento dei voti nel novembre 2022. Era applicabile agli edifici con tre o più unità e addebitava ai proprietari tra $2.500 e $20.000 per unità rimasta vuota per più di sei mesi, con l’importo fissato dalla dimensione dell’unità e da quanto tempo è durata la vacanza. Il denaro era destinato ai sussidi affittistici e alla edilizia abitativa accessibile.
L’ufficio del Controllore di San Francisco ha stimato nell’agosto 2022 che l’imposta avrebbe raccolto circa $20 milioni nel suo primo anno, $30 milioni l’anno successivo e fino a $37 milioni entro il 2026 se i modelli di vacanza si fossero mantenuti stabili.
Non è mai stato riscosso nulla. Dopo la perdita del tribunale di primo grado nel 2024, il Board of Supervisors ha votato 9 a 2 all’inizio del 2025 per sospendere la riscossione e l’amministrazione mentre la città proseguiva il suo ricorso.
La Risposta della Città
Jen Kwart, una portavoce dell’ufficio del City Attorney David Chiu, ha affermato che la città era delusa dalla decisione ma rispettava la decisione della corte. La città non ha dichiarato se chiederà alla California Supreme Court di riesaminare il caso.
Perché la Tempistica È Importante
La decisione è arrivata un giorno dopo che il Mayor Daniel Lurie ha dichiarato un’emergenza affittistica, citando un aumento del 26 percento negli affitti mediani e un aumento del 44 percento negli avvisi di sfratto nell’ultimo anno.
La Proposition M era una delle poche misure abitative di San Francisco orientate all’offerta piuttosto che a ciò che i proprietari potrebbero addebitare. L’idea era di rendere il mantenimento di un’unità vuota abbastanza costoso da spingere i proprietari ad affittarla. Le proposte ora di fronte al Board of Supervisors funzionano al contrario, limitando gli sfratti e limitando gli aumenti per le persone già alloggiate. La corte ha tolto lo strumento dal lato dell’offerta dalle mani della città mentre il problema degli affitti per il quale è stata scritta è cresciuto.
Per i visitatori e i nuovi arrivati che cercano di leggere il quadro abitativo della città, l’effetto pratico è ristretto: l’imposta non è mai stata riscossa, quindi oggi a terra non cambia nulla. Quello che cambia è la gamma di opzioni rimaste alla città.
Fonti: San Francisco Chronicle, Hoodline, The Real Deal.
Foto: bryan…, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.
