City Lights 261 Columbus Avenue पर 1953 में खुली, कवि Lawrence Ferlinghetti और Peter D. Martin द्वारा स्थापित, जो देश की पहली all-paperback किताबों की दुकान थी। इसके प्रकाशन विभाग ने 1956 में Allen Ginsberg की Howl and Other Poems को जारी किया।
1957 में Ferlinghetti को Howl पर अश्लीलता के लिए गिरफ्तार किया गया और मुकदमा चलाया गया। अदालत ने फैसला दिया कि यह कविता अश्लील नहीं है, एक निर्णय जो अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के लिए एक ऐतिहासिक निर्णय बन गया और City Lights को Beat आंदोलन के केंद्र में रखा। दुकान एक नामित San Francisco स्मारक है और अब भी एक स्वतंत्र किताबों की दुकान और प्रकाशक के रूप में काम करती है।
तीन मंजिलें ब्राउज़ करने के लिए खुली हैं, जिनमें ऊपर की poetry room शामिल है। यह प्रतिदिन खुली है।
