City Lights는 1953년 261 Columbus Avenue에 개점했으며, 시인 Lawrence Ferlinghetti와 Peter D. Martin이 미국 최초의 페이퍼백 전문 서점으로 설립했습니다. 출판사 부문에서는 1956년 Allen Ginsberg의 Howl and Other Poems를 출판했습니다.
1957년 Ferlinghetti는 Howl로 인해 음란물 혐의로 체포되어 재판을 받았습니다. 법원은 이 시가 음란물이 아니라고 판결했으며, 이 결정은 표현의 자유를 위한 획기적인 판례가 되었고 City Lights를 Beat 운동의 중심에 놓았습니다. 이 서점은 San Francisco 지정 랜드마크이며 여전히 독립 서점이자 출판사로 운영 중입니다.
위층의 시 열람실을 포함하여 3층이 열려 있습니다. 매일 개점합니다.
