Come l’Irish Coffee è arrivato in America attraverso il Buena Vista
L’Irish coffee è stato inventato in Irlanda, ma è diventato famoso a San Francisco, e la stanza dove è successo continua a servirlo all’angolo tra Beach e Hyde.
Shannon Airport, anni ’40
La bevanda è stata creata da Joe Sheridan, uno chef al terminal dell’idrovolante a Foynes e successivamente a Shannon Airport, che ha iniziato a coprire il caffè innaffiato di whiskey con la panna per i passeggeri transatlantici freddi e stanchi negli anni ’40. I viaggiatori che passavano per Shannon ne parlavano, e uno di loro era Stanton Delaplane, il vincitore del Premio Pulitzer e critico di viaggi per il San Francisco Chronicle.
10 novembre 1952
Secondo il racconto dello stesso Buena Vista, nella notte del 10 novembre 1952, Delaplane e Jack Koeppler, il proprietario del bar, iniziarono a ricremare la bevanda di Shannon Airport al bar. Hanno lavorato tutta la notte e hanno continuato a fallire su due fronti: il sapore non era giusto e la panna affondava invece di galleggiare.
Koeppler alla fine volò in Irlanda per assaggiare l’originale. Il problema della panna fu sottoposto a George Christopher, che gestiva una delle aziende lattiero-casearie più importanti della città e successivamente divenne sindaco di San Francisco. Il suo consiglio: invecchiare la panna per circa 48 ore e montarla leggermente, in modo che versi abbastanza densa da stare sul caffè invece di sprofondare. La questione del whiskey si fermò su uno stile blended irlandese adatto alla bevanda. Con questi elementi a posto, il Buena Vista aveva la sua formula, e la colonna di Delaplane ha portato la storia a un pubblico nazionale.
La catena di produzione
Il Buena Vista ha preparato la bevanda nello stesso modo da allora: un bicchiere con gambo riscaldato, due zollette di zucchero, caffè caldo, whiskey irlandese e la panna invecchiata, leggermente montata a neve, versata sul retro di un cucchiaio. I bartender allineano dozzine di bicchieri e li preparano in lotti; il bar riferisce di servire fino a 2.000 Irish coffee in una giornata intensa e ha affermato di versare più whiskey irlandese rispetto a qualsiasi altro singolo conto nel paese, una cifra che è meglio considerare come quella del bar stesso.
L’edificio ha la sua storia: il Buena Vista funziona all’angolo dal 1916, in una struttura che ha iniziato come una casa d’alloggio, e le finestre si affacciano su Beach Street verso il turnaround della funivia Hyde Street e l’Aquatic Park.
Visitare oggi
Il Buena Vista apre al mattino e l’Irish coffee funziona a qualsiasi ora; la colazione con uno è un rituale di San Francisco. Aspettatevi di aspettare un tavolo nei fine settimana. Si trova all’estremità occidentale di Fisherman’s Wharf, un isolato da Ghirardelli Square, e la linea della funivia Powell-Hyde termina dall’altra parte della strada, il che la rende la fermata naturale dopo il giro.
