Hoe Irish Coffee naar Amerika kwam via de Buena Vista

Irish coffee werd in Ierland uitgevonden, maar werd beroemd in San Francisco, en de ruimte waar dat gebeurde, schenkt het nog steeds in op de hoek van Beach en Hyde.

Shannon Airport, jaren 1940

Het drankje zelf werd gemaakt door Joe Sheridan, een chef in de vliegende-bootterminal in Foynes en later op Shannon Airport, die in de jaren 1940 begon whiskey-vergoten koffie met room voor koude, vermoeide transatlantische passagiers te serveren. Reizigers die door Shannon gingen, spraken erover, en een van hen was Stanton Delaplane, de Pulitzer Prize-winnende reiscolumnist voor de San Francisco Chronicle.

10 november 1952

Volgens de Buena Vista zelf stelden Delaplane en Jack Koeppler, de eigenaar van de bar, zich op de avond van 10 november 1952 tot doel het drankje van Shannon Airport in de bar te recreëren. Ze werkten er de hele nacht aan en bleven falen op twee punten: de smaak klopte niet, en de room zonk in plaats van te drijven.

Koeppler vloog uiteindelijk naar Ierland om het origineel te proeven. Het roomprobleem ging naar George Christopher, die een van de prominente zuivelbedrijven van de stad runde en later burgemeester van San Francisco werd. Zijn advies: de room ongeveer 48 uur laten rijpen en licht opkloppen, zodat het dik genoeg is om op de koffie te blijven drijven in plaats van erdoor te zakken. De whiskeykwestie werd opgelost met een gemengde Ierse stijl die geschikt was voor het drankje. Met deze ingrediënten had de Buena Vista haar formule, en Deplaplanes column bracht het verhaal naar een nationaal publiek.

De Productielijn

De Buena Vista maakt het drankje sinds die tijd op dezelfde manier: een verwarmde glas met voet, twee suikerklontjes, hete koffie, Irish whiskey, en de gerijpte, licht opgeklopt room gegoten over de achterkant van een lepel. Barmannen zetten tientallen glazen op een rij en bouwen ze in batches; de bar zegt tot 2.000 Irish coffees op een drukke dag te serveren en stelt meer Irish whiskey te schenken dan enig ander loket in het land, een cijfer dat het best als de eigen bewering van de bar kan worden beschouwd.

Het gebouw heeft zijn eigen geschiedenis: de Buena Vista is sinds 1916 actief op de hoek, in een structuur die begon als een logeerhuizen, en de ramen kijken over Beach Street naar de Hyde Street kabelwagendraaischijf en Aquatic Park.

Vandaag Gaan

De Buena Vista opent ’s ochtends en de Irish coffee werkt op elk moment; ontbijten met er een is een San Francisco ritueel. Verwacht wachttijden voor tafels in het weekend. Het ligt aan de westelijke kant van Fisherman’s Wharf, een blok van Ghirardelli Square, en de Powell-Hyde kabelwagenlijn eindigt aan de overkant van de straat, wat het de natuurlijke laatste stop maakt na de rit.