Shanghaied: Crimps and Kidnapped Sailors on the Barbary Coast

San Francisco gab der englischen Sprache das Verb „to shanghai“. Vom Gold Rush bis in die frühen 1900er Jahre konnten Männer, die in der falschen Hafenkneipe tranken, auf dem Meer aufwachen, unterzeichnet auf der Besatzung eines Schiffes, dem sie nie beigetreten waren, oft über den Pazifik gebunden. Die Praxis hieß Crimping, die Männer, die sie betrieben, hießen Crimps, und das Viertel, das sie zur Industrie machte, war die Barbary Coast, zentriert auf Pacific Avenue zwischen dem Hafen und Chinatown.

Warum es hier passiert ist

Die Wirtschaft war einfach. Während des Gold Rush verließen Hunderte von Besatzungen ihre Schiffe in der San Francisco Bay, um in die Minen zu gehen, und Kapitäne brauchten Leute zum Segeln. Das Bundesrecht dieser Zeit erlaubte auch, dass der erste Lohn eines Matrosen als „Blutgeld“ an denjenigen gezahlt wurde, der ihn an Bord brachte. Ein Crimp, der einen bewusstlosen Mann zu einem unterbesetzten Kapitän brachte, kassierten die Gebühr und manchmal auch die Vorrausschüsse des Mannes.

Crimps betrieben Matrosen-Pensionen entlang des Hafens, und die angegliederten Kneipen machten die Ernte. Die Standardwerkzeuge, dokumentiert in Gerichtsunterlagen und Zeitungsberichten der Zeit: Drinks mit Opium oder Chloralhydrat, Falltüren über Kellerräumen, und kleine Boote, die die Fracht nachts zu Schiffen im Hafen brachten. Das Wort selbst kam vom Ziel; Shanghai stand für jede lange, unerwünschte Pazifik-Reise.

Shanghai Kelly

Der berüchtigtste Crimp war James Kelly, ein rothaariger Ire, der ein dreistöckiges Pensionat und eine Kneipe in der 33 Pacific Street betrieb. Zeitgenossen nannten ihn Shanghai Kelly, und seine Bar war für Whiskey bekannt, den ein Mann nicht hätte akzeptieren sollen.

Die berühmte Kelly-Geschichte ist die Geburtstagsfahrt. Der Legende nach, angesichts von drei unterbesetzten Schiffen in den frühen 1870er Jahren, charterte Kelly einen Raddampfer, kündigte eine kostenlose Geburtstagsparty mit offener Bar an und füllte das Boot mit Gästen vom Hafen. Außerhalb des Gate wurden die berauschten Passagiere an die wartenden Schiffe übergeben. Die Version, die durch Herbert Asburys 1933er Buch „The Barbary Coast“ bekannt wurde, fügt ein perfektes Ende hinzu: Kelly kam auf dem Rückweg auf ein Wrack, rettete die Überlebenden und kehrte mit einem vollständigen Boot zurück, sodass niemand seine Gäste vermisste. Historiker behandeln die Details als Legende, die auf einer echten Praxis aufgebaut ist; die dokumentierte Aufzeichnung des Crimping in San Francisco ist ohne Übertreibung düster genug.

Das Ende davon

Die Reform kam langsam. Die Sailors‘ Union of the Pacific, angeführt von Andrew Furuseth, verbrachte zwei Jahrzehnte damit, gegen das Pensionssystem zu kämpfen. Ein bundesweites Gesetz von 1906 machte Shanghaiing erstmals zu einem Bundesverbrechen, und der Seamen’s Act von 1915, durch den Kongress von Senator Robert La Follette vorangetrieben, beendete die Wirtschaft des Crimping durch Abschaffung von Lohnvorauszahlungen und gab Seeleuten das Recht, ein Schiff im Hafen zu verlassen. Zwischen den neuen Gesetzen, der Dampfkraft, die den Bedarf an Besatzung schrumpfte, und dem Feuer von 1906, das einen Großteil des alten Hafenviertels zerstörte, verblasste die Barbary Coast; ein Polizeieinsatz von 1917 schloss, was von ihren Tanzlokalen übrig war.

Wo man die Geschichte trinken kann

Einige Lokale aus dieser Zeit schenken immer noch aus. Die Old Ship Saloon in Jackson Square sitzt auf einem Barbary Coast-Platz aus den 1850er Jahren, als der Rumpf eines gestrandeten Schiffes als erste Bar diente. Comstock Saloon auf Columbus ist eine restaurierte Kneipe von 1907 mit einer Pre-Prohibition-Cocktailliste. The Saloon auf Grant Avenue ist seit 1861 in Betrieb und überstand das Feuer von 1906. Die Ziegelblöcke von Jackson Square, zwischen dem Financial District und North Beach, sind das größte erhaltene Stück der Stadt vor 1906, und Pacific Avenue durch sie war die Hauptschlagader der Barbary Coast.