Chinatown

About Chinatown

San Franciscos Chinatown er det eldste i Nord-Amerika og et av de største utenfor Asia. Omtrent 15 000 mennesker bor på rundt 30 kvartaler, for det meste i SRO-hoteller og gangleilighetsbygg over butikklokalene. Nabolaget har vært det kommersielle og bomessige sentrumet for kinesisk-amerikansk liv på vestkysten siden 1850-tallet.

Bygningene du ser i dag er gjenoppbyggingen fra 1906. Brannen i 1906 ødela det opprinnelige Chinatown i tre, og byens tjenestemenn foreslo å flytte nabolaget til Hunters Point. Kjøpmannslederen Look Tin Eli ga arkitektfirmaet Ross and Burgren i oppdrag å gjenoppbygge kvartalene i en stil pressen på den tiden kalte «orientalsk»: pagodetak, malte balkonger, dekorative lyktestolper. Hensikten var å tiltrekke turisme og investeringer for å holde nabolaget på plass. Nesten alle bygningene på Grant Avenue og Stockton Street stammer fra 1907 til 1909.

Slik går du gjennom Chinatown

Grant Avenue er den turistvennlige gaten. Kom inn ved Dragon Gate ved Grant og Bush. Grant har suvenirbutikker, restauranter med engelskspråklig meny, og pagodetak-arkitekturen fra gjenoppbyggingen i 1906. Grant går nordover forbi Jack Kerouac Alley, krysser Columbus Avenue, og fortsetter inn i North Beach.

Stockton Street, ett kvartal vestover, er den lokalsamfunnsorienterte gaten. Grønnsakmarkeder stabler grønnsaker på fortauet; fiskehandlere holder tanker med levende tilapia og Dungeness crab. Gaten er i full drift innen ca. 07.00. Good Mong Kok Bakery på 1039 Stockton selger char siu bao til å ta med; kun kontanter.

Smugene mellom Grant og Stockton. Ross Alley går parallelt med de to hovedgatene og huser Golden Gate Fortune Cookie Factory, der arbeidere bretter kaker for hånd. Waverly Place, ett kvartal sørover, er «gaten med de malte balkongene» og stedet der Tin How Temple ligger. Spofford Alley var et sentrum for tong-konfliktene på 1880-tallet og er nå stille og bomessig.

Portsmouth Square ved Kearny og Clay er nabolagets viktigste offentlige rom. Eldre menn spiller xiangqi ved steinbord; tai chi-grupper samles på den øvre plassen tidlig om morgenen. Plassen var San Franciscos opprinnelige bytorg. (per 6/12/26 er den stengt og under renovering)