Chinatown

About Chinatown

San Francisco’s Chinatown is de oudste van Noord-Amerika en een van de grootste buiten Azië. Ongeveer 15.000 mensen wonen op zo’n 30 straatblokken, voornamelijk in SRO-hotels en walk-up appartementen boven de winkels. De buurt is sinds de jaren 1850 het commerciële en residentiële centrum van het Chinees-Amerikaanse leven aan de westkust.

De gebouwen die je vandaag ziet zijn de herbouw uit 1906. De brand van 1906 verwoestte het oorspronkelijke houten Chinatown, en stadsfunctionarissen stelden voor de buurt te verplaatsen naar Hunters Point. Handelsleider Look Tin Eli gaf het architectenbureau Ross and Burgren de opdracht om de blokken te herbouwen in een stijl die de pers destijds “oosters” noemde: pagode-daklijnen, beschilderde balkons, sierlijke lantaarnpalen. De bedoeling was om toerisme en investeringen aan te trekken zodat de buurt op zijn plek zou blijven. Bijna elk gebouw op Grant Avenue en Stockton Street dateert uit de periode 1907 tot 1909.

Hoe je door Chinatown wandelt

Grant Avenue is de toeristische straat. Ga naar binnen via de Dragon Gate op Grant en Bush. Grant heeft souvenirwinkels, Engelstalige restaurants, en de pagode-dak-architectuur uit de herbouw van 1906. Grant loopt noordwaarts langs Jack Kerouac Alley, kruist Columbus Avenue, en loopt door in North Beach.

Stockton Street, één blok naar het westen, is de op de gemeenschap gerichte straat. Groentemarkten stapelen groenten op de stoep; vishandelaren houden tanks met levende tilapia en Dungeness crab. De straat is rond 7 uur ’s ochtends in volle werking. Good Mong Kok Bakery op 1039 Stockton verkoopt char siu bao om mee te nemen; alleen contant.

De steegjes tussen Grant en Stockton. Ross Alley loopt parallel aan de twee hoofdstraten en huisvest de Golden Gate Fortune Cookie Factory, waar werknemers koekjes met de hand vouwen. Waverly Place, één blok zuidelijker, is de Street of Painted Balconies en de locatie van de Tin How Temple. Spofford Alley was een centrum van de tong-conflicten uit de jaren 1880 en is nu rustig en residentieel.

Portsmouth Square op Kearny en Clay is de belangrijkste openbare ruimte van de buurt. Oudere mannen spelen xiangqi aan stenen tafels; tai chi-groepen verzamelen zich in de vroege ochtend op het bovenste plein. Het plein was het oorspronkelijke stadsplein van San Francisco. (vanaf 6/12/26 gesloten en wordt gerenoveerd)

Wat je moet weten voordat je gaat

Groentemarkten op Stockton zijn rond 7 uur ’s ochtends op volle snelheid. Winkels op Grant openen rond 10 uur en sluiten om 5 of 6 uur.

Parkeergarages bevinden zich onder Portsmouth Square en St. Mary’s Square; parkeren op straat is onmogelijk.

De steegjes zijn openbare wandelpaden. Ross, Waverly, Spofford, Beckett, en Ping Yuen zijn allemaal begaanbaar.