Federala tillsynsmyndigheter godkände den Amazon-ägda Zoox att börja ta betalt från passagerare för åkningar i sin specialbyggda robotaxi på torsdag, den 30 juli 2026. Den första betalda tjänsten kommer att köras i Las Vegas, och San Francisco står på företagets lista över marknader som följer, även om betalda åkningar här fortfarande beror på två kaliforniska tillstånd som Zoox ännu inte innehar.
Vad det federala beslutet gör
National Highway Traffic Safety Administration beviljade Zoox ett tillfälligt undantag från åtta federala säkerhetsstandarder för motorfordon, inklusive regler för framruteavfrostning och lätta fordonsbromssystem. Dessa standarder skrevs för bilar med en förare. Zoox-fordonet har ingen ratt och inga pedaler, så det kunde inte följa dem som de är skrivna. Beslutet publicerades i Federal Register och tillkännagavs tillsammans med ett paket med andra autonoma fordonåtgärder från myndigheten.
Undantaget är begränsat. NHTSA begränsade Zoox till en kommersiell flotta på upp till 2 500 fordon per år under två år, och fogade till vad byrån kallade en ”förbättrad, anpassningsbar tillsynsstruktur som kan utvecklas när Zoox teknik utvecklas.” Zoox måste också sluta hävda att dess fordon uppfyller de specifika standarder som det har undantats från.
”Vi är hedrade över att få det första någonsin kommersiella undantaget för en specialbyggd robotaxi från NHTSA, vilket gör att vi kan börja ta betalt för vår tjänst och ta ett steg till mot att ta autonom ride-hailing till fler samhällen,” sa Zoox-vd Aicha Evans i ett uttalande.
Vad det ändrar i San Francisco just nu
Ingenting, för närvarande. Zoox har transporterat passagerare i delar av San Francisco under ett separat NHTSA-undantag som beviljades i augusti 2025, och dessa åkningar är gratis. Torsdagens beslut tar bort en federal barriär för att ta betalt för dem, men det ger inte tillstånd att driva en betalad tjänst i Kalifornien.
Zoox är baserat i Kalifornien och testar sina fordon här. För att ta betalt från San Francisco-åkare behöver företaget tillstånd för fordonsösa distributioner från California Public Utilities Commission och Department of Motor Vehicles. Detta är separata statliga processer med sina egna tidscheman, och ingen myndighet agerade på torsdag. En Zoox-talesperson sa till TechCrunch att ytterligare marknader kommer att följa Las Vegas när företaget slutför krav på statlig nivå.
Den praktiska tolkningen för alla i San Francisco: det kostnadsfria åkningsprogrammet är det enda sättet att sitta i en Zoox här, och det finns inget tillkännagivet datum för betalad tjänst i staden.
Den bredare myndighetsskiftet
Zoox-undantaget kom som en del av ett bredare NHTSA-tillkännagivande. Byrån sa att den uppdaterar sin undantagsprocess för att låta biltillverkare tillfälligt sälja ett begränsat antal icke-kompatibla fordon, främst för att testa ny teknik. Den sa också att den finansierar ett treårigt, 5 miljoner dollar-konsortium med SAE Industry Technologies Consortia för att samla in data mot en enda nationell standard för autonom fordonssäkerhet, och att den granskar en undantagsansökan från Los Angeles-leveransstarten Robomart.
”Genom att ta bort onödiga hinder för innovation, utveckla industrivägledning och ge stark tillsyns- och tillämpningsöversikt medan vi skapar prestationskrav, tar NHTSA ett balanserat förhållningssätt till AV-reglering,” sa NHTSA-administratör Jonathan Morrison i ett uttalande.
Källor
Rapportering om undantaget från TechCrunch, beslutet som publicerades i Federal Register, och NHTSAs eget tillkännagivande.
För andra transportförändringar denna månad, se vår täckning av Muni-betalningsändringar och BARTs augusitidsschema, plus saker att göra i San Francisco i augusti.
Foto: 9yz, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons.
