Los reguladores federales autorizaron a Zoox, propiedad de Amazon, a comenzar a cobrar a los pasajeros por viajes en su robotaxi de propósito específico el jueves 30 de julio de 2026. El primer servicio pagado funcionará en Las Vegas, y San Francisco está en la lista de mercados de la empresa para seguir, aunque los viajes pagados aquí dependen de dos permisos de California que Zoox aún no posee.
Lo que hace la decisión federal
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras otorgó a Zoox una exención temporal de ocho normas federales de seguridad de vehículos motorizados, incluidas reglas sobre descongelación de parabrisas y sistemas de frenado de vehículos ligeros. Esas normas fueron escritas para automóviles con un conductor. El vehículo Zoox no tiene volante ni pedales, por lo que no podría cumplir con ellas tal como están escritas. La decisión fue publicada en el Registro Federal y anunciada junto con un paquete de otras acciones de vehículos autónomos de la agencia.
La exención tiene límites. NHTSA limitó a Zoox a una flota comercial de hasta 2,500 vehículos por año durante dos años, y adjuntó lo que la agencia llamó una “estructura de supervisión mejorada y adaptable que puede evolucionar a medida que avanza la tecnología de Zoox”. Zoox también tiene que dejar de afirmar que sus vehículos cumplen con las normas específicas de las que ha sido exento.
“Estamos honrados de recibir la primera exención comercial jamás otorgada para un robotaxi de propósito específico de NHTSA, lo que nos permite comenzar a cobrar por nuestro servicio y dar otro paso hacia traer transporte autónomo a más comunidades,” dijo Aicha Evans, directora ejecutiva de Zoox, en un comunicado.
Lo que cambia en San Francisco ahora mismo
Nada, por el momento. Zoox ha estado transportando pasajeros en partes de San Francisco bajo una exención separada de NHTSA otorgada en agosto de 2025, y esos viajes son gratuitos. La decisión del jueves elimina una barrera federal para cobrar por ellos, pero no otorga permiso para operar un servicio pagado en California.
Zoox tiene su sede en California y prueba sus vehículos aquí. Para cobrar a los pasajeros de San Francisco, la empresa necesita permisos de despliegue sin conductor de la Comisión de Servicios Públicos de California y del Departamento de Vehículos Motorizados. Estos son procesos estatales separados con sus propios plazos, y ninguna agencia actuó el jueves. Un portavoz de Zoox le dijo a TechCrunch que mercados adicionales seguirán a Las Vegas a medida que la empresa complete los requisitos estatales.
La lectura práctica para cualquiera en San Francisco: el programa de viajes gratuitos es la única forma de viajar en un Zoox aquí, y no hay una fecha anunciada para el servicio pagado en la ciudad.
El cambio de agencia más amplio
La exención de Zoox vino como parte de un anuncio más amplio de NHTSA. La agencia dijo que está actualizando su proceso de exención para permitir que los fabricantes de automóviles vendan temporalmente un número limitado de vehículos no conformes, en gran medida para probar nueva tecnología. También dijo que está financiando un consorcio de tres años y 5 millones de dólares con Consorcios de Tecnologías Industriales SAE para recopilar datos hacia un único estándar nacional de seguridad de vehículos autónomos, y que está revisando una solicitud de exención de la startup de entrega de Los Angeles Robomart.
“Al eliminar barreras innecesarias a la innovación, desarrollar orientación de la industria y proporcionar una supervisión de cumplimiento fuerte mientras creamos requisitos de desempeño, NHTSA está adoptando un enfoque equilibrado para la regulación de vehículos autónomos,” dijo Jonathan Morrison, Administrador de NHTSA, en un comunicado.
Fuentes
Reportaje sobre la exención de TechCrunch, la decisión como publicada en el Registro Federal, y anuncio de NHTSA.
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Foto: 9yz, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons.
