I regolatori federali hanno autorizzato Zoox, di proprietà di Amazon, a iniziare ad addebitare i passeggeri per i viaggi nel suo robotaxi costruito appositamente giovedì 30 luglio 2026. Il primo servizio a pagamento sarà gestito a Las Vegas, e San Francisco è nell’elenco dei mercati in cui l’azienda intende operare, anche se i viaggi a pagamento qui dipendono ancora da due permessi della California che Zoox non possiede ancora.
Cosa fa la decisione federale
La National Highway Traffic Safety Administration ha concesso a Zoox un’esenzione temporanea da otto standard federali di sicurezza dei veicoli a motore, incluse le norme relative allo sbrinamento del parabrezza e ai sistemi di frenata dei veicoli leggeri. Questi standard sono stati scritti per auto con un conducente. Il veicolo Zoox non ha volante né pedali, quindi non potrebbe rispettarli come sono scritti. La decisione è stata pubblicata nel Federal Register e annunciata insieme a un pacchetto di altre azioni per veicoli autonomi da parte dell’agenzia.
L’esenzione ha un limite. L’NHTSA ha limitato Zoox a una flotta commerciale di un massimo di 2.500 veicoli all’anno per due anni e ha allegato quella che l’agenzia ha definito una “struttura di supervisione migliorata e adattabile che può evolversi man mano che la tecnologia di Zoox avanza”. Zoox deve anche smettere di affermare che i suoi veicoli rispettano gli standard specifici da cui è stata esentata.
“Siamo onorati di ricevere la prima esenzione commerciale per un robotaxi costruito appositamente dalla NHTSA, che ci consente di iniziare ad addebitare il nostro servizio e fare un altro passo verso il trasporto di passeggeri autonomo in più comunità”, ha detto Aicha Evans, amministratore delegato di Zoox, in una dichiarazione.
Cosa cambia a San Francisco adesso
Nulla, per il momento. Zoox trasporta passeggeri in parti di San Francisco secondo un’esenzione NHTSA separata concessa nell’agosto 2025, e quei viaggi sono gratuiti. La decisione di giovedì rimuove una barriera federale all’addebito, ma non concede il permesso di operare un servizio a pagamento in California.
Zoox ha sede in California e testa i suoi veicoli qui. Per addebitare ai passeggeri di San Francisco, l’azienda ha bisogno dei permessi di distribuzione senza conducente dalla California Public Utilities Commission e dal Department of Motor Vehicles. Questi sono processi statali separati con i loro tempi, e nessuna agenzia ha agito giovedì. Un portavoce di Zoox ha detto a TechCrunch che mercati aggiuntivi seguiranno Las Vegas mentre l’azienda completa i requisiti a livello statale.
La lettura pratica per chiunque a San Francisco: il programma di viaggi gratuiti è l’unico modo per salire su un Zoox qui, e non c’è una data annunciata per il servizio a pagamento in città.
Il cambio di agenzia più ampio
L’esenzione Zoox è arrivata come parte di un annuncio più ampio dell’NHTSA. L’agenzia ha detto che sta aggiornando il suo processo di esenzione per consentire ai produttori di auto di vendere temporaneamente un numero limitato di veicoli non conformi, in gran parte per testare nuove tecnologie. Ha anche detto che sta finanziando un consorzio di tre anni e 5 milioni di dollari con SAE Industry Technologies Consortia per raccogliere dati verso un singolo standard nazionale per la sicurezza dei veicoli autonomi, e che sta esaminando una domanda di esenzione dalla startup di consegna di Los Angeles Robomart.
“Rimuovendo barriere non necessarie all’innovazione, sviluppando linee guida industriali e fornendo una supervisione dell’applicazione rigorosa mentre creiamo requisiti di prestazione, l’NHTSA sta adottando un approccio equilibrato alla regolamentazione dei veicoli autonomi”, ha detto l’amministratore dell’NHTSA Jonathan Morrison in una dichiarazione.
Fonti
Reportage sull’esenzione da TechCrunch, la decisione come pubblicata nel Federal Register, e l’annuncio dell’NHTSA.
Per altri cambiamenti nei trasporti questo mese, vedi la nostra copertura dei cambiamenti nei pagamenti Muni e del cambiamento di orario di BART ad agosto, più cose da fare a San Francisco ad agosto.
Foto: 9yz, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons.
