Les autorités fédérales ont autorisé Zoox, propriété d’Amazon, à commencer à facturer les passagers pour les trajets dans son robotaxi construit sur mesure jeudi 30 juillet 2026. Le premier service payant fonctionnera à Las Vegas, et San Francisco figure sur la liste des marchés où l’entreprise prévoit de se développer, bien que les trajets payants ici dépendent toujours de deux permis californiens que Zoox ne détient pas encore.
Ce que la décision fédérale fait
La National Highway Traffic Safety Administration a accordé à Zoox une exemption temporaire de huit normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles, incluant les règles couvrant le dégivrage des pare-brise et les systèmes de freinage des véhicules légers. Ces normes ont été écrites pour les voitures avec un conducteur. Le véhicule Zoox n’a ni volant ni pédales, il ne pouvait donc pas les respecter telles qu’elles sont écrites. La décision a été publiée au Federal Register et annoncée en même temps qu’un ensemble d’autres actions concernant les véhicules autonomes de l’agence.
L’exemption est limitée. La NHTSA a limité Zoox à une flotte commerciale de jusqu’à 2 500 véhicules par an pendant deux ans, et a attaché ce que l’agence a appelé une « structure de surveillance renforcée et adaptable qui peut évoluer à mesure que la technologie de Zoox progresse ». Zoox doit également cesser de prétendre que ses véhicules respectent les normes spécifiques dont il a été exempté.
« Nous sommes honorés de recevoir la première exemption commerciale jamais accordée pour un robotaxi construit sur mesure par la NHTSA, ce qui nous permet de commencer à facturer notre service et de faire un autre pas vers l’apport du taxi autonome à davantage de communautés », a déclaré Aicha Evans, directrice générale de Zoox, dans un communiqué.
Ce que cela change à San Francisco pour l’instant
Rien, pour le moment. Zoox transporte des passagers dans certaines parties de San Francisco en vertu d’une exemption distincte de la NHTSA accordée en août 2025, et ces trajets sont gratuits. La décision de jeudi supprime une barrière fédérale à la facturation de ces trajets, mais elle ne donne pas la permission d’exploiter un service payant en Californie.
Zoox est basé en Californie et teste ses véhicules ici. Pour facturer les passagers de San Francisco, l’entreprise a besoin de permis de déploiement sans conducteur de la California Public Utilities Commission et du Department of Motor Vehicles. Ce sont des processus étatiques distincts avec leurs propres calendriers, et aucune agence n’a agi jeudi. Un porte-parole de Zoox a déclaré à TechCrunch que d’autres marchés suivraient Las Vegas à mesure que l’entreprise achèverait les exigences au niveau des États.
La lecture pratique pour toute personne à San Francisco : le programme de trajets gratuits est le seul moyen de voyager dans un Zoox ici, et il n’y a pas de date annoncée pour le service payant dans la ville.
Le changement plus large de l’agence
L’exemption Zoox est venue dans le cadre d’une annonce plus large de la NHTSA. L’agence a déclaré qu’elle mettait à jour son processus d’exemption pour permettre aux constructeurs automobiles de vendre temporairement un nombre limité de véhicules non conformes, principalement pour tester les nouvelles technologies. Elle a également déclaré qu’elle finançait un consortium de trois ans et 5 millions de dollars avec SAE Industry Technologies Consortia pour recueillir des données vers une norme nationale unique pour la sécurité des véhicules autonomes, et qu’elle examine une demande d’exemption de la startup de livraison basée à Los Angeles Robomart.
« En supprimant les barrières inutiles à l’innovation, en développant des orientations industrielles et en fournissant une surveillance d’application forte tout en créant des exigences de performance, la NHTSA adopte une approche équilibrée de la réglementation des véhicules autonomes », a déclaré Jonathan Morrison, administrateur de la NHTSA, dans un communiqué.
Sources
Reportage sur l’exemption de TechCrunch, la décision telle que publiée au Federal Register, et l’annonce de la NHTSA elle-même.
Pour d’autres changements de transport ce mois-ci, voir notre couverture des changements de paiement Muni et du changement d’horaire BART en août, plus les choses à faire à San Francisco en août.
Photo : 9yz, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons.
