Føderale regulatorer godkjente Amazon-eide Zoox til å begynne å belaste passasjerer for turer i sitt spesialdesignede robotaksi på torsdag, 30. juli 2026. Den første betalte tjenesten vil kjøre i Las Vegas, og San Francisco er på selskapets liste over markeder som skal følge, selv om betalte turer her fortsatt avhenger av to California-tillatelser som Zoox ikke ennå har.
Hva den føderale beslutningen gjør
National Highway Traffic Safety Administration ga Zoox et midlertidig unntak fra åtte føderale motorvognssikkerhetsstandarder, inkludert regler som dekker frontrute-avisingssystemer og lette kjøretøybremser. Disse standardene ble skrevet for biler med sjåfør. Zoox-kjøretøyet har ikke ratt og ingen pedaler, så det kunne ikke oppfylle dem som skrevet. Beslutningen ble publisert i Federal Register og kunngjort sammen med en pakke med andre autonome kjøretøyaksjon fra etaten.
Unntaket er begrenset. NHTSA begrenset Zoox til en kommersiell flåte på opptil 2 500 kjøretøy per år i to år, og festet det etaten kalte en «forbedret, tilpasningsdyktig tilsynsstruktur som kan utvikle seg når Zoox’ teknologi avanserer.» Zoox må også slutte å hevde at kjøretøyene oppfyller de spesifikke standardene det har fått unntak fra.
«Vi er æret over å motta det første kommersielle unntaket for et spesialdesignet robotaksi fra NHTSA, noe som gjør det mulig for oss å begynne å belaste for tjenesten vår og ta et skritt til for å bringe autonome kjøreoppdrag til flere lokalsamfunn,» sa Zoox administrerende direktør Aicha Evans i en erklæring.
Hva det endrer i San Francisco akkurat nå
Ingenting, for øyeblikket. Zoox har transportert passasjerer i deler av San Francisco under et separat NHTSA-unntak gitt i august 2025, og disse turene er gratis. Torsdagens beslutning fjerner en føderal barriere for å belaste for dem, men den gir ikke tillatelse til å drive en betalt tjeneste i California.
Zoox har hovedkontor i California og tester kjøretøyene sine her. For å belaste San Francisco-ryttere, trenger selskapet sjåførbegynte distribusjonshjelp fra California Public Utilities Commission og Department of Motor Vehicles. Dette er separate statlige prosesser med sine egne tidsplaner, og ingen av byråene handlet på torsdag. En Zoox-talsperson fortalte TechCrunch at tilleggsmerkeder vil følge Las Vegas etter hvert som selskapet fullfører krav på statsnivå.
Den praktiske tolkningen for alle i San Francisco: gratisturer er den eneste måten å sitte i en Zoox her, og det er ingen kunngjort dato for betalt tjeneste i byen.
Bredere byråskifte
Zoox-unntaket kom som en del av en bredere NHTSA-kunngjøring. Etaten sa at den oppdaterer unntak-prosessen sin for å la bilprodusenter midlertidig selge et begrenset antall ikke-samsvarende kjøretøy, hovedsakelig for å teste ny teknologi. Den sa også at den finansierer et tre år, 5 millioner dollar konsortium med SAE Industry Technologies Consortia for å samle inn data mot en enkelt nasjonal standard for autonóm kjøretøysikkerhet, og at den gjennomgår en unntak-søknad fra Los Angeles-leveringstartup Robomart.
«Ved å fjerne unødvendige hindringer for innovasjon, utvikle bransjeguidans og gi sterkt håndhevingstilsyn mens vi lager ytelskrav, tar NHTSA en balansert tilnærming til AV-regulering,» sa NHTSA-administrator Jonathan Morrison i en erklæring.
Kilder
Rapportering på unntaket fra TechCrunch, beslutningen som publisert i Federal Register, og NHTSA’ eget kunngjøring.
For andre transportendringer denne måneden, se vår dekning av Muni betalingsendringer og BART’ augustplan endring, pluss ting å gjøre i San Francisco i august.
Foto: 9yz, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons.
