Chinatown

About Chinatown

La Chinatown di San Francisco è la più antica del Nord America e una delle più grandi al di fuori dell’Asia. Circa 15.000 persone vivono in un’area di circa 30 isolati, per lo più in SRO hotels e appartamenti walk-up sopra i negozi. Il quartiere è stato il centro commerciale e residenziale della vita cinese americana sulla West Coast fin dagli anni 1850.

Gli edifici che vedete oggi sono la ricostruzione del 1906. L’incendio del 1906 distrusse l’originale Chinatown in legno, e i funzionari cittadini proposero di trasferire il quartiere a Hunters Point. Il leader dei mercanti Look Tin Eli commissionò allo studio di architettura Ross and Burgren la ricostruzione degli isolati in uno stile che la stampa dell’epoca definiva “orientale”: tetti a pagoda, balconi dipinti, lampioni ornamentali. L’intento era attirare turismo e investimenti per mantenere il quartiere al suo posto. Quasi tutti gli edifici su Grant Avenue e Stockton Street risalgono al periodo 1907-1909.

Come Visitare Chinatown a Piedi

Grant Avenue è la strada turistica. Entrate dalla Dragon Gate all’incrocio tra Grant e Bush. Grant ha negozi di souvenir, ristoranti con menu in inglese, e l’architettura a tetto di pagoda della ricostruzione del 1906. Grant prosegue a nord oltre Jack Kerouac Alley, attraversa Columbus Avenue, e continua fino a North Beach.

Stockton Street, un isolato più a ovest, è la strada orientata alla comunità. I mercati ortofrutticoli accatastano verdure sul marciapiede; i pescivendoli tengono vasche con tilapia viva e Dungeness crab. La strada è in piena attività verso le 7 del mattino. Good Mong Kok Bakery al 1039 Stockton vende char siu bao da asporto; solo contanti.

I vicoli tra Grant e Stockton. Ross Alley corre parallela alle due strade principali e ospita la Golden Gate Fortune Cookie Factory, dove i lavoratori piegano i biscotti a mano. Waverly Place, un isolato più a sud, è la Street of Painted Balconies e la sede del Tin How Temple. Spofford Alley fu un centro dei conflitti dell’era dei tong negli anni 1880 ed è ora tranquilla e residenziale.

Portsmouth Square all’incrocio tra Kearny e Clay è il principale spazio pubblico del quartiere. Uomini anziani giocano a xiangqi su tavoli di pietra; gruppi di tai chi si radunano sulla piazza superiore nelle prime ore del mattino. La piazza era la piazza cittadina originaria di San Francisco. (al 6/12/26 è chiusa e in fase di ristrutturazione)

Cosa Sapere Prima di Andare

I mercati ortofrutticoli su Stockton sono in piena attività entro le 7 del mattino. I negozi su Grant aprono verso le 10 e chiudono entro le 17 o le 18.

Esistono parcheggi coperti sotto Portsmouth Square e St. Mary’s Square; il parcheggio su strada è impossibile.

I vicoli sono passaggi pubblici. Ross, Waverly, Spofford, Beckett e Ping Yuen sono tutti percorribili a piedi.