Emperor Norton: Ang Sariling Ipinahayag na Emperador ng United States

Noong Septyembre 17, 1859, isang lalaki ay pumasok sa mga opisina ng San Francisco Evening Bulletin at nagbigay ng proklamasyon na ipinipahayag ang sarili bilang “Norton I, Emperador ng mga United States.” Ang papel ay nag-print nito. Sa susunod na 21 taon, ang San Francisco ay tinalakay ang Joshua Norton na parang totoo ang pamagat: ang mga restaurant ay nag-upuan sa kanya, ang lungsod ay tumanggap ng kanyang sariling-isyong pera, at noong siya ay namatay, libu-libong tao ang dumalo upang magpahayag ng kanilang paggalang.

Ang Kayamanan

Ang Joshua Abraham Norton ay dumating sa San Francisco noong 1849 na may pera mula sa negosyo ng kanyang pamilya sa South Africa, at pinarami niya ito sa Gold Rush real estate at commodities. Sa unang bahagi ng 1850s siya ay isa sa mga itinatag na negosyante ng lungsod.

Ang bigas ay nagtapos doon. Noong Disyembre 1852, na may mga presyo ng bigas sa lungsod na tumaas dahil sa isang gutom na pandaigdigan na bawal sa pag-export sa Tsina, naglagay si Norton ng deposit sa isang papasok na kargamento ng Peruano na bigas, nagsusugal na maaari niyang makuha ang merkado. Sa loob ng ilang araw, mas maraming mga barko ng Peruano na bigas ang lumayag sa Golden Gate at ang presyo ay bumagsak. Ang Norton ay naglaban sa kontrata sa korte sa loob ng mga taon, nawala sa California Supreme Court noong 1854, panoorin ang kanyang real estate na nakuha, at ipinahayag ang bangkarota noong 1856.

Ang Imperium

Tatlong taon mamaya ay dumating ang proklamasyon. Ang Norton ay sinundan ito gamit ang mga dekretong sa paglipas ng mga taon: inutusan niya ang Kongreso na masira, at mamaya ay nag-istilo din ng sarili bilang “Protector ng Mexico.” Ang mga pahayagan ng lungsod ay nag-print ng kanyang mga proklamasyon, minsan ay nagsusulat ng mga pekeng para sa kanilang sarili kung ang balita ay mabagal, na kung bakit ang mga historian ay maingat tungkol sa kung aling mga dekretong tunay.

Ang dekretong tumanda ng pinakamaganda ay totoo: noong 1872, inutusan ng Norton na itayo ang isang suspension bridge sa buwan sa pagitan ng San Francisco at Oakland sa pamamagitan ng Goat Island, ngayon Yerba Buena Island. Apatnapu’t apat na taon mamaya, bumukas ang Bay Bridge sa karaniwang ruta. Nangyari ang mga paulit-ulit na kampanya upang pangalanan ang isang bahagi ng tulay pagkatapos sa kanya.

Ang Norton ay gumugol ng kanyang mga araw na sinisiyasat ang lungsod sa isang pangalawang-kamay na militar na uniporme na may ginto na epaulets, madalas na may beaverhat at basta. Tiningnan niya ang mga sidewalk, streetcars, at pag-araw ng pulis. Nag-print siya ng kanyang sariling mga pangako sa maliit na denominasyon, at ang ilang mga negosyante at saloon ay tumanggap sa kanila. Noong isang kabataan na opisyal ay arestuhin siya noong 1867 para sa hindi kusang commitment, ang mga papel ng lungsod ay sumabog, ang pangunahing pulis ay inilabas siya na may pag-uusap, at ang kuwento ay napupunta na ang mga opisyal ay salubong siya sa kalye mamaya.

Ang Kamatayan

Sa gabi ng Enero 8, 1880, ang Norton ay nakabuwal sa California at Dupont streets (Dupont ay ngayon Grant Avenue) sa daan papunta sa isang leksyon sa California Academy of Sciences. Namatay siya sa tupad bago maabot ng isang carriage ang kanya. May ilang dolyar siya sa kanyang mga bulsa at ang kanyang mga imperial bond sa kanyang kwarto sa isang boarding house sa Commercial Street.

Ang Pacific Club, isang kaalyansa ng mga negosyante ng lungsod, ay nagbayad para sa tamang kabaong at inhumation. Ang mga papel na nagkakataon ay nag-ulat ng humigit-kumulang 10,000 katao na dumaan sa katawan sa morge, bagaman ang sarili nitong puwedong cortege ay maliit, tungkol sa tatlong carriage; ang kuwento ng isang malaking prosesyon ay mamaya na alamat. Ang Chronicle’s headline ay nabasa “Le Roi Est Mort.” Siya ay inilibing sa Masonic Cemetery, at noong inilipat ng San Francisco ang kanyang mga sementeryo mula sa lungsod, ang kanyang mga nananatiling palalit ay inilipatan noong 1934 sa Woodlawn sa Colma, kung saan ang gravestone ay nabasa “Norton I, Emperor ng United States at Protector ng Mexico.”

Saan Makatayo Ngayon

Ang sulok kung saan ang Norton ay nakabuwal ay nasa California Street at Grant Avenue, sa gilid ng Chinatown, dalawang bloke mula sa Dragon Gate. Ang kanyang pang-araw-araw na pagsusuri ay tumatakbo sa pamamagitan ng kung ano ang ngayon Financial District, kung saan ang kanyang orihinal na komisyon house ay tumitig malapit sa dalampasigan. Ang Bay Bridge na iniutos niya ay pinakamahusay na nakikita mula the Embarcadero.