Emperor Norton: 미국 자칭 황제

1859년 9월 17일, 한 남자가 San Francisco Evening Bulletin 사무실에 들어가 자신을 “Norton I, 이 미국의 황제”라고 선언하는 포고문을 건네주었다. 신문사는 이를 인쇄했다. 그 후 21년 동안 San Francisco는 Joshua Norton을 실제 황제인 것처럼 대했다. 레스토랑은 그를 앉혀주었고, 도시는 그의 자체 발행 화폐를 받아들였으며, 그가 죽었을 때 수천 명의 사람들이 조의를 표하러 왔다.

부의 축적

Joshua Abraham Norton은 남아프리카의 가족 사업 자금을 가지고 1849년 San Francisco에 도착했고, Gold Rush 부동산과 상품 거래로 그것을 불렸다. 1850년대 초반에 그는 도시의 저명한 상인 중 한 명이었다.

쌀 때문에 모든 것이 바뀌었다. 1852년 12월, 중국의 기근으로 인한 수출 금지로 도시의 쌀 가격이 급등했을 때, Norton은 들어올 페루 쌀 배에 예금금을 걸고 시장을 독점할 수 있다고 내기했다. 며칠 안에 더 많은 페루 쌀 배들이 Golden Gate를 통해 들어왔고 가격은 폭락했다. Norton은 몇 년 동안 법원에서 계약을 놓고 싸웠고, 1854년 California 대법원에서 졌으며, 부동산이 압류되는 것을 지켜봤고, 1856년에 파산을 선언했다.

제국

3년 후 포고문이 나왔다. Norton은 그 후 수년간 명령을 내렸다. 의회를 해산하라는 명령을 내렸고, 나중에는 자신을 “Mexico의 보호자”라고도 칭했다. 도시의 신문들은 그의 포고문을 인쇄했고, 뉴스가 부족할 때는 직접 거짓 포고문을 작성하기도 했다. 이것이 역사학자들이 실제 명령을 구분하기 위해 주의하는 이유다.

가장 잘 알려진 명령은 실제 일이다. 1872년 Norton은 San Francisco와 Oakland 사이의 만을 가로질러 Goat Island(현재는 Yerba Buena Island)를 거쳐 현수교를 건설하도록 명령했다. 64년 후, Bay Bridge가 본질적으로 같은 경로를 따라 개통되었다. 그의 이름을 다리의 일부에 붙이기 위한 반복적인 캠페인이 있었다.

Norton은 금 견장이 있는 중고 군복, 종종 비버 모자와 지팡이를 입고 도시를 검사하며 매일을 보냈다. 그는 보도, 노면전차, 경찰의 행동을 확인했다. 그는 소액 어음을 직접 인쇄했고, 일부 상인과 술집은 이를 받아들였다. 1867년 한 젊은 경찰관이 그를 임의 감금으로 체포했을 때, 도시의 신문들은 격노했고, 경찰청장은 사과와 함께 그를 풀어주었다. 그 후 경찰관들은 거리에서 그에게 경례를 했다는 이야기가 전해진다.

죽음

1880년 1월 8일 저녁, Norton은 California Academy of Sciences에서의 강연을 가러 가던 중 California와 Dupont 거리(현재 Dupont는 Grant Avenue)에서 쓰러졌다. 그는 마차가 도착하기 전에 보도에서 죽었다. 그의 주머니에는 몇 달러와 Commercial Street의 하숙집 방에 있는 황제 채권만 있었다.

Pacific Club(도시의 상인 협회)은 적절한 관과 매장비를 지불했다. 당시 신문들은 영안실을 지나가는 약 10,000명의 사람들을 보도했지만, 장례 행렬 자체는 겸손했고 약 3대의 마차였다. 거대한 행렬 이야기는 나중의 전설이다. Chronicle의 헤드라인은 “Le Roi Est Mort”였다. 그는 Masonic Cemetery에 묻혔고, San Francisco가 도시에서 묘지를 옮길 때 그의 유해는 1934년에 Colma의 Woodlawn에 다시 매장되었으며, 묘비에는 “Norton I, Emperor of the United States and Protector of Mexico”라고 새겨져 있다.

오늘날 방문할 수 있는 장소

Norton이 쓰러진 모퉁이는 California Street와 Grant Avenue의 교차점으로, Chinatown 가장자리에 있으며 Dragon Gate에서 두 블록 떨어져 있다. 그의 일일 순찰 경로는 그의 원래 위탁 사무소가 있었던 현재의 Financial District를 지났고, 해안 근처에 있었다. 그가 명령한 Bay Bridge는 the Embarcadero에서 가장 잘 볼 수 있다.