エンペラー・ノートン：アメリカ合衆国の自称皇帝

1859年9月17日、ジョシュア・ノートンという男がサンフランシスコ・イブニング・ブレティン紙の社屋に入り、自らを「ノートン1世、これらのアメリカ合衆国の皇帝」と宣言する触書を提出した。新聞はそれを掲載した。その後21年間、サンフランシスコは、ジョシュア・ノートンをその称号が本物であるかのように扱った。レストランは彼に席を提供し、市は彼が自分で発行した紙幣を受け入れ、彼が亡くなった時には数千人が弔問に訪れた。

その財宝

ジョシュア・エイブラハム・ノートンは1849年に南アフリカの家族経営事業からの資金を持ってサンフランシスコに到着し、ゴールドラッシュの不動産と商品で資産を増やした。1850年代初頭には、この街で確立した商人の一人になっていた。

米がそれを終わらせた。1852年12月、中国の飢饉による輸出禁止のためにこの街での米価が急上昇したため、ノートンはペルーからの米船の積み荷に預金を入れ、市場を独占できると賭けた。数日以内に、さらに多くのペルーの米船がGolden Gateを通り抜け、価格は下落した。ノートンは何年も契約を法廷で争い、1854年にカリフォルニア州最高裁判所で敗訴し、不動産が差し押さえられるのを見守り、1856年に破産を宣言した。

その帝国

3年後に触書が出た。ノートンはその後の年月で、議会の解散を命じ、また「メキシコの保護者」として身分を称するなど、一連の布告を出した。市の新聞は彼の布告を掲載し、ニュースが少ない時には自分たちで偽りの布告を書くこともあったため、歴史家は、どの布告が本物かについて慎重である。

最も年を経ても色褪せていない布告は本物である。1872年、ノートンは、Goat Islandを経由して、サンフランシスコとOaklandの間の湾にかけて吊り橋を建設するよう命じた。Goat Islandは現在Yerba Buena Islandである。64年後、Bay Bridgeがほぼその経路に沿って開通した。彼にちなんで橋の一部を命名するキャンペーンが何度も行われてきた。

ノートンは金のショルダーボードが付いた中古の軍服を着て、しばしびーバーの帽子と杖を持って、毎日の時間を市の検査に費やした。彼は歩道、路面電車、警察の行為をチェックした。彼は小額の自分の約束手形を印刷し、いくつかの商人とサルーンはそれを受け入れた。1867年、若い警察官が彼を強制入院のために逮捕した時、市の新聞は激怒し、警察署長は彼を謝罪して釈放した。その後、警察官が街でその彼に敬礼したという話が伝わっている。

その死

1880年1月8日の夜、ノートンはCalifornia StreetとDupont Streetの角（Dupontは現在Grant Avenueである）でCalifounia Academy of Sciencesでの講演に向かう途中に倒れた。馬車が彼に到達する前に、彼は歩道で亡くなった。彼のポケットには数ドルと、Commercial Streetの下宿屋の彼の部屋にある皇帝の債券を持っていた。

Pacific Clubという市のビジネスマンの会は、適切な棺と埋葬に対してお金を払った。当代の新聞は、葬儀会場でその遺体を通り過ぎた約10,000人が報告されたが、葬列自体は地味で、約3台の馬車であった。大規模な行列の話は後の伝説である。Chronicleの見出しは「Le Roi Est Mort」だった。彼はMasonic Cemeteryに埋葬され、サンフランシスコが市内の墓地を移転させた時、彼の遺骨は1934年にColmaのWoodlawnに改葬され、墓石には「Norton I, Emperor of the United States and Protector of Mexico」と書かれている。

今日、立ち寄る場所

ノートンが倒れた角はCalifornia StreetとGrant Avenueの角で、Chinatownの端にあり、Dragon Gateから2ブロック離れている。彼の毎日の検査ラウンドは現在Financial Districtを走り、彼の元の委託販売所は水辺の近くに立っていた。彼が命じたBay Bridgeはthe Embarcaderoから最もよく見える。