Specs’ Twelve Adler Museum Cafe
The Verdict
"Un'attività storica in un vicolo off Columbus. Il menu è formaggio e crackers."
What you need to know
L’ingresso di Specs’ si trova in un vicolo stretto vicino a Columbus Avenue. Il vicolo si chiama ufficialmente William Saroyan Place, anche se gli habitué di vecchia data lo chiamano ancora Adler.
La Storia
Richard “Specs” Simmons aprì il bar il 26 aprile 1968, il compleanno di sua moglie Sonia. Era arrivato da Boston vent’anni prima, aveva lavorato come marinaio mercantile e lattoniere, e aveva fatto il barista al Vesuvio, dall’altra parte della strada, prima di aprire il proprio locale. Il soprannome derivava dagli occhiali che indossava nei cantieri.
L’edificio risale a circa il 1850. Prima che Specs lo rilevasse, era stato un tempio cinese, un club sociale per pescatori, uno speakeasy durante il Proibizionismo, un bar per militari durante la Seconda Guerra Mondiale, un ritrovo bohémien, e uno dei primi bar lesbici di San Francisco, il Tommy’s Place.
Secondo la leggenda locale, Specs finanziò il bar con i diritti d’autore della canzone “M.T.A.”, diventata un successo per i Kingston Trio dopo aver sentito Simmons eseguirla.
Cosa Troverai
Le pareti sono coperte dal pavimento al soffitto di reperti raccolti dal 1968: striscioni sindacali, propaganda della Guerra Civile Spagnola, arte indigena della costa nordoccidentale, cimeli nautici, fotografie della vecchia San Francisco, un’appendice di tricheco e un sarcofago a grandezza naturale scolpito da un ex dipendente con il volto di Specs. Le attuali proprietarie, la figlia di Specs Elly e la nipote Maralisa, tengono traccia della maggior parte degli oggetti a memoria.
La clientela è variegata. Poeti che leggono al bancone accanto a persone entrate dalla strada su Columbus Avenue. Scaricatori di porto e musicisti. Habitué da decenni. Thelonious Monk beveva qui. Herb Caen beveva qui.
Cosa Sapere
I baristi sono sindacalizzati fin dal 1968. Possono rifiutarsi di preparare qualsiasi drink o di servire chiunque. Ordina qualcosa di semplice e sii educato. Il menu del cibo consiste in formaggio e cracker salati su un vassoio per sette dollari.
Nel 1969, Specs si unì ad alcuni amici in barca a vela da San Francisco a Los Angeles. La barca si capovolse appena fuori dal Golden Gate Bridge intorno all’1:30 del mattino. Bevvero gin e tennero sollevata una lanterna sull’acqua finché l’ex barca di Humphrey Bogart, la Santana, non li avvistò e li tirò fuori. L’articolo di giornale incorniciato è appeso alla parete.
Specs morì nel 2016 dopo una battaglia con il Parkinson. La città nominò il bar Legacy Business lo stesso anno, uno dei nove della prima classe.
What to drink
Something simple — the unionized bartenders can refuse any drink. Cheese and saltines for $7.